La Espa?a h¨²meda se seca

La sequ¨ªa no discrimina entre las dos Espa?as, la h¨²meda y la seca. La falta de lluvias y el inusual calor del pasado oto?o han provocado que zonas del norte peninsular, en especial el Pa¨ªs Vasco, est¨¦n sufriendo uno de los peores episodios de carencia h¨ªdrica de los ¨²ltimos 17 a?os. Una situaci¨®n parad¨®jica, porque aunque no llueve desde principios de diciembre, el conjunto de los pantanos espa?oles est¨¢, hasta hoy, al 54,9% de su capacidad, 7,7 puntos por encima del volumen embalsado hace justo un a?o.

El agua ca¨ªda durante el oto?o alivi¨® la situaci¨®n de los embalses gallegos y de la cuenca del Duero. Pero no toda la vertiente atl¨¢ntica result¨® tan beneficiada por las precipitaciones. Los pantanos de Cantabria y Euskadi, que el a?o pasado estaban a rebosar, han visto c¨®mo el caudal que almacenaban se ha reducido a la mitad, o incluso menos: la cuenca Norte III ha pasado del 87,3% al 54,9% de su capacidad, mientras que las cuencas internas del Pa¨ªs Vasco han descendido del 95,2% al 42,9%.

El tercer a?o de la sequ¨ªa "m¨¢s grave" de la historia de Espa?a, como la calific¨® esta semana la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, se ha cebado con buena parte de Euskadi, sobre todo con las provincias de ?lava y Vizcaya. Los pantanos del r¨ªo Zadorra, que abastecen al 60% de la poblaci¨®n vasca, almacenan s¨®lo el 36% de lo que son capaces, un nivel similar al que presentaban cuando se inici¨® la sequ¨ªa de 1989, una de las m¨¢s duras que se recuerdan en la zona. Hace un a?o, sin embargo, estaban tan llenos que hubo que desembalsar agua por temor a que un desbordamiento causara inundaciones en Vitoria.

MEDIDAS DE EMERGENCIA. Extracci¨®n de agua subterr¨¢nea

La escasez h¨ªdrica ha obligado a adoptar medidas de emergencia: el pasado jueves, el Ministerio de Medio Ambiente autoriz¨® las extracciones de agua subterr¨¢nea para hacer frente a la sequ¨ªa en Euskadi. Ese mismo d¨ªa, Narbona apelaba a la cooperaci¨®n de todas las Administraciones y a la "responsabilidad" de los ciudadanos. "Si se hace una gesti¨®n prudente, podemos estar tranquilos", afirm¨®. En caso de que contin¨²e sin llover, a?adi¨® la ministra, no ser¨¢ hasta la primavera cuando la situaci¨®n se ponga "m¨¢s dif¨ªcil".

Antes de que Medio Ambiente adoptara esta decisi¨®n, el Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia, que gestiona el abastecimiento de 63 localidades de esta provincia, recomend¨® a los municipios que prescindiesen del empleo de agua potable para usos no esenciales como la limpieza de las calles o el riego de parques y jardines. Adem¨¢s, reparti¨® entre los ayuntamientos 5.000 dispositivos especiales que permiten reducir hasta un 50% el consumo en los grifos antiguos.

En el caso de Guip¨²zcoa, seis de sus ocho embalses superan la mitad de su capacidad. La situaci¨®n en esta provincia no es tan alarmante como en el resto de Euskadi, pero la escasez de reservas h¨ªdricas tambi¨¦n empieza a preocupar. Algunos pantanos guipuzcoanos, como el de Ibai Eder y el de Arriaran, han bajado al 33,19% y al 27,1%, respectivamente.

El problema con el que cuentan los embalses vascos, seg¨²n explican desde el Ministerio de Medio Ambiente, es que son pocos y peque?os. "Si, como ahora, pasan meses sin llover, se quedan sin agua", resalt¨® una portavoz del ministerio. Los de la cuenca Norte III pueden almacenar un m¨¢ximo de 71 hect¨®metros c¨²bicos, y los de las cuencas Internas, 21, como mucho, frente a los 11.009 hect¨®metros de los pantanos del Tajo, los 8.292 del Guadiana o los 7.403 del Ebro.

OTRAS CUENCAS. Camiones cisterna en Catalu?a

Pero la sequ¨ªa no amenaza s¨®lo al norte de Espa?a. Las cuencas del J¨²car y el Segura, tradicionalmente las m¨¢s necesitadas, se encuentran al 14,6% y al 12,6% de su capacidad. El a?o pasado se encontraban al 20,7% y al 11,4%, respectivamente. La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir, por su parte, ya ha alertado de que las provincias orientales de Andaluc¨ªa, cuyos embalses no alcanzan el 30%, se hallan en situaci¨®n de "emergencia".

Si no llueve antes de marzo, los regad¨ªos de la regi¨®n se exponen a una situaci¨®n "muy complicada", apuntan desde la Confederaci¨®n. Mientras, una veintena de municipios de las cuatro provincias de Catalu?a, que est¨¢ viviendo uno de los inviernos m¨¢s c¨¢lidos de su historia, se ha abastecido esta semana con camiones cisterna ante el continuo descenso de las reservas de los pantanos. Riudecanyes (Tarragona), Art¨¨s (Barcelona), Perafita (Barcelona), Brunyola (Girona), Subirats (Barcelona) y Vall de Card¨®s (Lleida) son algunas de las localidades afectadas.

METEOROLOG?A. Calor y poca nieve

Que lleve cinco semanas sin llover no ha sorprendido en el Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa (INM). "Diciembre y, sobre todo, enero suelen ser meses bastante secos", asegura ?ngel Rivera, portavoz del centro. Lo verdaderamente "an¨®malo" de este principio de a?o han sido las altas temperaturas que se han registrado en toda la Pen¨ªnsula; una tendencia que parece que est¨¢ a punto de cambiar.

El hecho de que el inicio del ciclo del invierno se haya retrasado un mes, ha provocado que la nieve siga sin aparecer en la mayor¨ªa de las cordilleras espa?olas. En Navarra se teme que esta circunstancia limite la recuperaci¨®n de los pantanos cuando llegue la ¨¦poca de deshielo en los Pirineos, aunque de momento la sequ¨ªa no ha perjudicado a los cultivos. Unos kil¨®metros m¨¢s al Este, los agricultores que integran la Comunidad General de Riegos del Alto Arag¨®n, propietarios de 125.000 hect¨¢reas de alfalfa, ma¨ªz y otros cultivos tambi¨¦n est¨¢n preocupados por la ausencia de nieve. "Este a?o hay m¨¢s agua en los embalses que los ¨²ltimos dos a?os, pero el deshielo nos aporta todos los a?os entre 300 y 350 hect¨®metros c¨²bicos de agua para el riego. Y este a?o, por desgracia, a¨²n no hemos visto nieve", concret¨® Carlos Oliva, t¨¦cnico de esta comunidad de regantes, una de las m¨¢s importantes de la provincia de Huesca.

Los aficionados a los deportes de invierno son otros de los grandes perjudicados por las altas temperaturas que se han registrado este invierno: las estaciones de San Isidro, Leitariegos y Alto Campoo, en la Cordillera Cant¨¢brica; Puerto de Navacerrada y Valdesqu¨ª, en el Sistema Central, y Tavasc¨¢n, en el Pirineo Catal¨¢n, siguen cerradas, a la espera de que nieve.

Los responsables de las estaciones de la sierra madrile?a aseguran que es "la peor temporada" que recuerdan. Nev¨® a principios de diciembre, pero desde entonces no ha ca¨ªdo ni un solo copo. El mal curso ha hecho que algunos profesores hayan dejado de dar hasta 5.000 horas de clase; hoteles que en estas fechas estaban completos, ahora s¨®lo cubren el 15% de su capacidad. Todos miran al cielo con la esperanza de que el tiempo cambie.