A 20 minutos de Bilbao

Quince minutos antes de que se abriera en la tarde de ayer el servicio del metro desde la nueva estaci¨®n de Portugalete, cerca de un centenar de personas rodeaban la flamante marquesina, fiel al dise?o del arquitecto Norman Foster, el autor del proyecto del Metro Bilbao. "Si puedo ser la primera en entrar en la estaci¨®n no voy a ser la segunda", dec¨ªa de muy buen humor la vecina de la localidad Mar¨ªa Engracia L¨®pez Sampedro, de 72 a?os, quien ocupaba la pole position entre los aspirantes a estrenar la estaci¨®n. A su lado esperaba en silencio Susana, una ni?a portugaluja de origen chino, acompa?ada por su abuela y su bisabuela, a las que, m¨¢s que la novedad, les preocupaba llegar r¨¢pido a Bilbao.

El estreno protocolario se hab¨ªa registrado por la ma?ana con la inuaguraci¨®n oficial presidida por el lehendakari, Juan Jos¨¦ Ibarretxe, pero el servicio al p¨²blico comenz¨® a las cuatro de la tarde. La mayor¨ªa de los entusiastas usuarios que renunciaron a la siesta del s¨¢bado para probar el nuevo tramo lo hicieron gratis. La campa?a de difusi¨®n desarrollada por Metro Bilbao en Portugalete ha incluido folletos con los horarios y las frecuencias y un creditrans por valor de dos euros. A¨²n as¨ª, hubo colas en las maquinas expendendoras de billetes, m¨¢s que nada por la impericia de los usuarios. En los primeros trenes el ambiente era de fiesta, con los nuevos viajeros felices porque se acorta a 20 minutos el tiempo necesario para llegar al centro de Bilbao. "Es una obra costos¨ªsima, pero es un dinero muy bien gastado", sentenciaba Mar¨ªa Engracia. Cuando el tren se detuvo en la primera estaci¨®n tras partir de Portugalete, los viajeros leyeron al un¨ªsono los carteles que indicaban que ya estaban en Abatxolo. Luego el coro, divertido con la novedad, repiti¨® "Sestao; salida Camino Txikito", y as¨ª siguieron hasta llegar a Cruces. Con el tren ya lleno de pasajeros, rein¨® de nuevo la normalidad.

El entorno de la boca del metro en Portugalete se halla en obras. All¨ª vende el cupon de la ONCE los fines de semana desde hace siete a?os Nati Gonz¨¢lez. Ha visto c¨®mo las obras han hecho descender sus ventas en los ¨²ltimos meses, pero conf¨ªa en que se recuperar¨¢ con creces grac¨ªas al tir¨®n de la entrada del metro. "Es un sitio de mucho paso y va a aumentar a partir de ahora", dec¨ªa. "Una ma?ana de s¨¢bado he llegado a vender cien cupones. No hoy, claro, que con la calle cortada y tanto barullo, no se ha hecho nada".

El barullo del que hablaba hab¨ªa sido la inauguraci¨®n oficial de la cuarta ampliaci¨®n del metro de Bilbao, que despu¨¦s de tres a?os y medio de obras y la inversi¨®n de 58 millones de euros para la construcci¨®n de 1,7 nuevos kil¨®metros de v¨ªas ha alcanzado Portugalete.

Ibarretxe inaugur¨® el nuevo tramo de la L¨ªnea 2 por la ma?ana, acompa?ado por el diputado general de Vizcaya, Jos¨¦ Luis Bilbao; y el alcalde de Portugalete, el socialista Mikel Cabieces. La ceremonia comenz¨® en la estacion de Abatxolo, con el corte de la cinta y las voces de un otxote. El metro traslad¨® a las autoridades e invitados a la estaci¨®n de Portugalete, donde actu¨® el grupo de danzas Elai Alai.

"Euskadi est¨¢ orgulloso del Metro Bilbao", dijo el lehendakari, "que es una idea que crece y que va abarcando a m¨¢s y m¨¢s gente". Ibarretxe destac¨® que el valor del metro son los 80 millones de usuarios que pasan por sus trenes cada a?o "y no las obras f¨ªsicas". Antes del final de 2008, si se cumple la previsi¨®n, llegar¨¢ la siguiente inauguraci¨®n de un tramo de la misma L¨ªnea 2, el que llegue hasta Santurtzi.