50 a?os de aulas cat¨®licas

Religiosos y ense?anza es un binomio indeleble en la memoria de varias generaciones de espa?oles. Servir¨ªa, seguramente, para explicar la historia de la educaci¨®n en medio mundo, pero en esta ocasi¨®n, el viaje comienza en la Espa?a de 1957, el a?o en que se fund¨® la Federaci¨®n Espa?ola de Religiosos de la Ense?anza, la FERE, que ahora cumple medio siglo.

La semilla de esta organizaci¨®n la puso 27 a?os antes la Federaci¨®n de Amigos de la Ense?anza (FAE), nacida en la antesala de la Segunda Rep¨²blica para "atender las necesidades de los colegios cat¨®licos ante situaciones pol¨ªticas cambiantes". Lo era la que se viv¨ªa entonces y no pintaba bien para los religiosos, que vieron confirmados sus peores presagios: fueron apartados de las tareas de la ense?anza por ley. Aunque, como corresponde, tambi¨¦n se hizo la trampa, y la Iglesia logr¨® mantener algunos colegios detr¨¢s de una titularidad civil.

La federaci¨®n no cree que vaya a crecer num¨¦ricamente, pero s¨ª a mantenerse

Al final de la Segunda Rep¨²blica los religiosos recuperaron la gesti¨®n de sus colegios

La Rep¨²blica dur¨® poco y, a su fin, los religiosos recuperaron la gesti¨®n de sus colegios. La ¨¢spera posguerra deja fotos de ni?os malnutridos en escuelas infradotadas. Pero miles de ellos pudieron educarse en los centros religiosos, "que han hecho un esfuerzo constante para adaptar sus ense?anzas a la evoluci¨®n pedag¨®gica y social", empe?o en el que la FERE jug¨® siempre un papel destacado mediante sus escuelas psicopedag¨®gicas.

Carmen Labrador, profesora de Historia de la Educaci¨®n de la Complutense, tiene ahora el encargo de rescatar en un libro la vida y obras de la FERE, una organizaci¨®n que, a su juicio, "ocupa un lugar destacado en la historia de la educaci¨®n espa?ola". Lo tiene, ciertamente, en la actualidad, donde la federaci¨®n, que goza de buena salud, sigue defendiendo con pulso firme los valores e intereses de la escuela cat¨®lica. Pero cabe atribu¨ªrsele tambi¨¦n un buen talante en la negociaci¨®n, que le ha permitido ara?ar mejoras y avances en cada ley educativa, desde el peso social que confieren sus 2.200 centros educativos donde se educan 1.400.000 alumnos, el 20% del total desde infantil a bachillerato y FP. La protesta en la calle de la FERE-CECA no suele pasar inadvertida. Pero su presidente, el salesiano Manuel de Castro, siempre repite que antes de llegar a eso, agotan el di¨¢logo. As¨ª ha sido en la negociaci¨®n de la ¨²ltima ley educativa y estos d¨ªas celebran el cincuentenario luciendo la corbata de oro de la orden de Alfonso X el Sabio, que les ha concedido el Ministerio de Educaci¨®n.

De las buenas relaciones que mantienen con el Gobierno actual da una idea la presencia de la vicepresidenta, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, en la inauguraci¨®n de este aniversario, que se celebr¨® el jueves pasado. Aunque es indiscutible que los centros concertados cat¨®licos se sienten mejor tratados bajo Gobiernos conservadores, Manuel de Castro suele insistir en la independencia pol¨ªtica de sus colegios y en la libertad ideol¨®gica en la que forman, para lo que se sirve de ejemplos de ex alumnos "de todos los colores y partidos".

La FERE no cree que la escuela cat¨®lica est¨¦ en situaci¨®n de crecer num¨¦ricamente, ni en centros ni en alumnos, pero s¨ª en mantenerse en la proporci¨®n actual respecto a la escuela p¨²blica, de la que no quieren ser subsidiarios. "Hemos querido en los ¨²ltimos a?os romper esa pugna entre la escuela p¨²blica y la concertada que no permite mejoras en la educaci¨®n. Creo que en la actualidad cabe hablar de redes complementarias", afirma De Castro.

Respecto al modelo pedag¨®gico, los colegios cat¨®licos miran de cerca "la calidad y la innovaci¨®n, las nuevas tecnolog¨ªas y el aprendizaje de lenguas extrajeras", sin olvidar algunas asignaturas pendientes, como la atenci¨®n educativa a alumnos con necesidades especiales o la escolarizaci¨®n equilibrada de inmigrantes, donde De Castro reconoce que hay margen para hacer algunas "correcciones".

No es ajena esta escuela concertada a los problemas que hoy sacuden el sistema educativo, como el fracaso escolar, la indisciplina o las bajas calificaciones. Por tanto, se plantean seguir insistiendo en lo que, a su juicio, son las tres palabras claves de la educaci¨®n, "equidad, libertad y calidad". Tres palabras que no siempre estuvieron ligadas a la ense?anza que se imparti¨® en los centros religiosos, pero con las que ahora quieren conducir hacia el futuro.