Un carguero con 3.000 toneladas de petr¨®leo encalla en la costa brit¨¢nica

El carguero MSC Napoli, de bandera brit¨¢nica, encallado en las costas de Devon (Reino Unido) con 2.400 contenedores, algunos con sustancias qu¨ªmicas industriales potencialmente contaminantes, ha perdido ya en el mar unos 200 de ellos. Un dep¨®sito de combustible agujereado ha dejado escapar al agua unas 200 toneladas de petr¨®leo, de las 3.000 que alberga. La fuerte borrasca que azota la zona podr¨ªa acelerar el hundimiento del barco antes de que los equipos de rescate culminen los trabajos para remolcarlo. Las autoridades temen una cat¨¢strofe ecol¨®gica.

Expertos en medidas anticontaminaci¨®n tratan desesperadamente de evitar da?os ecol¨®gicos mayores despu¨¦s de que el carguero accidentado frente a la costa de Devon (suroeste de Inglaterra) haya comenzado a perder petr¨®leo y dejado escapar al mar parte de los contenedores que transporta, algunos con sustancias qu¨ªmicas industriales. El barco ha perdido ya, como poco, unos 200 de los m¨¢s de 2.000 contenedores que lleva a bordo, entre ellos varios con productos t¨®xicos. Y es posible que pierda m¨¢s dada la posici¨®n del carguero, encallado con una inclinaci¨®n de 30 grados, aunque las autoridades brit¨¢nicas piensan que pocos de los contenedores pueden tener sustancias "calificadas como peligrosas".

Unas 200 toneladas de petr¨®leo han escapado de un dep¨®sito de combustible agujereado. Y el riesgo mayor se cifra todav¨ªa en la p¨¦rdida de las 3.500 toneladas de carburante que alimentan el carguero, a pesar de que contiene sustancias industriales, como restos de autom¨®viles, l¨ªquidos para bater¨ªas y perfumes.

El carguero, el MSC Napoli, que recorr¨ªa el trayecto de B¨¦lgica a Portugal, ya sufri¨® un accidente en Vietnam, en cuyas aguas encall¨® en 2001, aunque entonces ten¨ªa otro nombre, CM-CGM Normandie, inform¨® la cadena BBC. Pas¨® su ¨²ltima inspecci¨®n en 2005.

El jefe de salvamento del ministerio brit¨¢nico de Transportes, Robin Middleton, explic¨® ayer que el barco ha sufrido da?os estructurales en forma de fracturas en ambos costados y que se tom¨® la decisi¨®n de remolcarlo hasta la bah¨ªa de Lyme para impedir que se hundiera en aguas profundas y pudiera causar mayores da?os al medio ambiente. La borrasca est¨¢ impidiendo seguir con las medidas de rescate previstas.

Un equipo integrado por seis personas ha subido mientras tanto al barco. Varios hombres ranas se unieron a los trabajos de rescate. "El plan es estabilizar el carguero, extraer luego el combustible, acto seguido los contenedores y, finalmente, llevarnos el barco a otro lugar", explic¨® Middledon.

La guardia costera ha expresado, sin embargo, el temor a que el barco pueda hundirse en cualquier momento. Mientras tanto se han colocado barreras flotantes en las desembocaduras de los r¨ªos pr¨®ximos para proteger la fauna y la flora, aunque ya han aparecido algunas aves contaminadas, lo que est¨¢ incrementando la preocupaci¨®n de los grupos ecologistas.

Los 26 tripulantes del buque, que pertenece a la Swiss Mediterranean Shipping Company, fueron rescatados el jueves con ayuda de helic¨®pteros en una operaci¨®n coordinada con los franceses despu¨¦s de que se inundara la sala de m¨¢quinas y el barco comenzara a escorarse peligrosamente en medio de una fuerte borrasca.

Los residentes de Sidmouth pueden perfectamente seguir la evoluci¨®n del carguero puesto que est¨¢ muy cercano a la costa. Lo vigilan con preocupaci¨®n por si finalmente se confirmara la cat¨¢strofe.