Con los pies en el saque

Se ha dicho estos d¨ªas que Rafa Nadal estaba cambiando el saque y los resultados no parecen negarlo. Frente a Murray ha logrado varias veces pasar de los 200 kil¨®metros a la hora en el primer servicio (el m¨¢s r¨¢pido ha sido de 207) y ha conseguido cinco aces. Nadal est¨¢ cambiando el trabajo de sus pies en el saque. Y alguien pensar¨¢: ?acaso ya no existe la falta de pie en el servicio? Pero en absoluto van por ah¨ª los tiros. Los pies juegan un papel muy importante en el saque a pesar de las limitaciones que impone el reglamento. Ellos son los responsables de transmitir hasta el suelo las fuerzas generadas en el tronco y las extremidades inferiores. Estas fuerzas ser¨¢n devueltas en forma de reacci¨®n, que se usar¨¢ para acelerar el antebrazo y la raqueta. De hecho, si se perdiera prematuramente el contacto de los pies en el suelo, se perder¨ªa eficacia en el saque.

Para esbozar el papel de los pies vamos a explicar lo que ocurre en dos t¨¦cnicas de saque opuestas en cuanto a la posici¨®n del pie del lado con el que se saca (el izquierdo en el caso de Nadal), pero que ambas son empleadas por los mejores. En la t¨¦cnica del foot-up, ¨¦ste se coloca al lado del otro pie, el adelantado, mientras que en la del foot-back se coloca retrasado, disponiendo de una mayor plataforma o base de sustentaci¨®n. ?Qu¨¦ implicaciones tiene esto en el saque? Para medirlas usamos un instrumento que llamamos plataforma de fuerzas, insertado bajo el suelo de una pista, en la zona de saque. Este instrumento es capaz de medir incluso m¨¢s de 1.000 veces cada segundo la fuerza que transmiten los pies del tenista por separado en cada uno de los ejes del espacio. Concretamente, la medici¨®n se hace en forma de fuerzas de reacci¨®n. Pues con la plataforma de fuerzas se observa que con el foot-up se logran fuerzas verticales en torno a dos veces el peso corporal (unos 150 kilos de fuerza en el caso de Nadal) mientras que con el foot-back escasamente sobrepasar¨¢n una vez y media el peso corporal. No obstante, los resultados se invierten si analizamos lo que sucede en el eje de atr¨¢s adelante: con el foot-up dif¨ªcilmente se llegar¨¢ a 0,5 veces el peso corporal mientras que con el foot-back se pueden sobrepasar las 0,8 veces. Estos resultados apuntan a que con una de las t¨¦cnicas se buscar¨ªa un mejor aprovechamiento de la transmisi¨®n de fuerzas del saque en la direcci¨®n vertical mientras que con la otra se conseguir¨ªa en el sentido hacia delante.

El profesor norteamericano Duane Knudson ha publicado recientemente un libro divulgativo (Biomechanical Principles of Tennis Technique) en el que muestra, sin recurrir a f¨®rmulas ni c¨¢lculos, como se puede usar la ciencia para mejorar los golpes, entre ellos el saque. Los llamados principios biomec¨¢nicos nacen de aplicar algunas leyes f¨ªsicas de mec¨¢nica teniendo en cuenta diferentes caracter¨ªsticas biol¨®gicas del deportista y son excelentes herramientas en manos de los entrenadores y jugadores para usarlas en el aprendizaje y perfeccionamiento de la t¨¦cnica deportiva. La t¨¦cnica deportiva no es un ideal que haya de ser copiado de deportistas con ¨¦xito (en este caso ser¨ªan los que consiguieran sacar a mayores velocidades). En este sentido, los principios biomec¨¢nicos pueden ayudar a que cada deportista encuentre su propia t¨¦cnica, mediante la que sacar¨¢ el mejor partido a sus caracter¨ªsticas, y por ello estar¨¢ constantemente adapt¨¢ndose, como un traje a medida, que dif¨ªcilmente vamos a poder usar a lo largo de toda la vida (deportiva). Ahora mismo estamos viendo c¨®mo Nadal est¨¢ cambiando el traje del saque, lo que le va a permitir, si tiene ¨¦xito con la costura, poder ganar en competitividad en las pistas r¨¢pidas, en las que el peso del saque es mayor que en las de tierra.

Xavier Aguado J¨®dar es biomec¨¢nico de la Facultad de Ciencias del Deporte, Universidad de Castilla-La Mancha (xavier.aguado@uclm.es).