Los arque¨®logos destacan el inter¨¦s de los restos del convento de San Francisco

Los restos del antiguo convento de San Francisco de Bilbao (siglos XV-XVI) han reaparecido en perfecto estado de conservaci¨®n durante los primeros pasos de las obras de remodelaci¨®n de la plaza de Coraz¨®n de Mar¨ªa de la capital vizca¨ªna. El proyecto, que pretend¨ªa crear en la zona un parque para los vecinos y un aparcamiento, tendr¨¢ que esperar ahora hasta que los arque¨®logos analicen en detalle unos restos que consideran ya "de alto inter¨¦s" y se decida si permanecen en el lugar o son trasladados.

"Importantes y significativos". Con ambos calificativos define los resultados de la primera fase de la investigaci¨®n el equipo de arque¨®logos que ha estudiado los restos hallados en las obras de la plaza. Los expertos, arque¨®logos de la Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) y de la empresa QARK, estiman que el convento g¨®tico, que funcion¨® como tal hasta el siglo XVIII, se conserva "en buen estado" y han encontrado incluso indicios de un edificio anterior, que no se atreven a¨²n a datar. Este mismo equipo trabaj¨® tambi¨¦n en la catedral de Santa Mar¨ªa de Vitoria y en la iglesia bilba¨ªna de San Ant¨®n.

Las conclusiones de la investigaci¨®n fueron presentadas ayer por el alcalde y presidente de Bilbao R¨ªa 2000, I?aki Azkuna; el director general de dicha sociedad, ?ngel Nieva, y el arque¨®logo Leandro S¨¢nchez Zufiaurre, tras las protestas de organizaciones vecinales del barrio, que afirmaban que el Ayuntamiento estaba ocultando los hallazgos con la intenci¨®n de continuar su plan de construir un aparcamiento sin los contratiempos que el descubrimiento pudiese causar.

Cerca de un a?o

El proyecto de la plaza se retrasar¨¢ ahora, ya que es necesario realizar un proyecto de "excavaci¨®n arqueol¨®gica" con la supervisi¨®n de especialistas, seg¨²n se?al¨® Nieva. Esta fase comenzar¨¢ despu¨¦s de verano y durar¨¢ seis o siete meses, "en funci¨®n de lo que se vaya encontrando". El director de Bilbao R¨ªa 2000 apunt¨® que en cerca de un a?o se completar¨¢ el trabajo y se dispondr¨¢ de todos los datos "para poder tomar la decisi¨®n que convenga" respecto al aparcamiento y la plaza.

Azkuna matiz¨® que todav¨ªa falta por confirmar la necesidad de un garaje en el barrio, ya que a¨²n no se sabe si hay una demanda del mismo. "El aparcamiento queda en una interrogante. La plaza, aunque se retrasar¨¢ su construcci¨®n, se har¨¢", sostuvo el primer edil. De igual manera, la importancia de los hallazgos y la decisi¨®n de trasladarlos o no definir¨¢n la silueta de la futura plaza.

El lugar estaba declarado por el Gobierno vasco como zona de presunci¨®n arqueol¨®gica al existir indicios documentales que situaban all¨ª el antiguo convento de San Francisco. Por ello, entre octubre y diciembre pasados se realiz¨® un primer sondeo excavatorio en 320 metros cuadrados donde se pensaba pod¨ªa haber estado el inmueble. Los arqueol¨®gos desear¨ªan poder rescatar el edificio en su totalidad, ya que pr¨¢cticamente se parti¨® por la mitad de forma transversal y se us¨® la parte superior para igualar el terreno y construir encima, en 1853, el cuartel Pr¨ªncipe Don Alfonso.