El cambio clim¨¢tico provocar¨¢ este siglo un aumento de 1,9 a 4,6 grados de temperatura

La temperatura media de la Tierra subir¨¢ entre 1,9 y 4,6 grados cent¨ªgrados este siglo, dependiendo de cu¨¢ntos gases de efecto invernadero se emitan a la atm¨®sfera. Esta es la conclusi¨®n del nuevo informe cient¨ªfico de Naciones Unidas sobre el clima, cuya s¨ªntesis final se prepara esta semana en Par¨ªs. El m¨¢ximo del rango de calentamiento es algo inferior a lo estimado en el informe anterior (de 2001), pero el nuevo an¨¢lisis es m¨¢s s¨®lido y consistente. Los cient¨ªficos afirman que el cambio clim¨¢tico se ha hecho manifiesto a final del siglo XX y que la causa principal es la actividad humana.

Numerosas incertidumbres sobre el cambio clim¨¢tico que los cient¨ªficos ten¨ªan hace cinco a?os se han disipado, y todas confirman que el calentamiento es una realidad ya en marcha y que sus efectos ser¨¢n cada vez m¨¢s manifiestos. Esto se desprende de los datos recogidos en el nuevo Informe de Evaluaci¨®n -el cuarto-, del Panel Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico (IPCC), de Naciones Unidas.

Medio centenar de cient¨ªficos (los responsables de los diferentes cap¨ªtulos del informe) y representantes de todos los gobiernos se re¨²nen a partir de hoy, en la sede parisina de la UNESCO, para aprobar el denominado Resumen para los Responsables de la Gesti¨®n Pol¨ªtica del Cuarto Informe de Evaluaci¨®n del IPCC. Dicho resumen debe sintetizar el contenido de los varios centenares de p¨¢ginas de trabajos cient¨ªficos altamente especializados y de m¨¢xima calidad realizados en los ¨²ltimos cinco a?os.

"El calentamiento del sistema clim¨¢tico es inequ¨ªvoco y ahora es ya evidente, teniendo en cuenta el incremento de las temperaturas medias globales tanto del aire como de los oc¨¦anos, del derretimiento de las nieves y los hielos y el aumento del nivel del mar", afirma el borrador del nuevo informe. "Once los 12 ¨²ltimos a?os est¨¢n entre los m¨¢s templados desde que hay medios de registro de las temperaturas en la superficie terrestre", se?ala el documento, y el aumento de la temperatura registrado en el siglo XX es de 0,74 grados cent¨ªgrados, superior, por tanto, a los 0,6 grados de calentamiento que indicaba el anterior informe.

En cuanto al futuro, el documento auna datos de m¨¢s y mejores modelos que permiten simular en ordenador c¨®mo evolucionar¨¢ el clima en el futuro, teniendo en cuenta diferentes niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, dependiendo de si ¨¦stas se controlan o no. Lo m¨¢s probable es que la subida de las temperaturas est¨¦ entre 1,9 y 4,6 grados cent¨ªgrados en los pr¨®ximos cien a?os, mientras que el informe de 2001 situaba el rango entre 1,4 y 5,8 grados. Los nuevos datos no descartan un calentamiento mayor, hasta de seis grados, pero es menos probable.

En los ¨²ltimos cien a?os el nivel del mar ha subido 17 cent¨ªmetros, y en este siglo la subida de las aguas estar¨¢ entre 28 y 43 cent¨ªmetros. "Las proyecciones de la subida del nivel del mar son inferiores a las del anterior informe de evaluaci¨®n debido, sobre todo, a las mejores estimaciones actuales de la absorci¨®n de calor por parte del oc¨¦ano", indican los cient¨ªficos.

Un rasgo esencial de este cuarto informe de evaluaci¨®n (AR4, en sus siglas en ingl¨¦s) es la alta calidad de los resultados y de la cobertura de los datos sobre clima a escala planetaria respecto al anterior documento. Esto confiere a los expertos mucha m¨¢s confianza en sus proyecciones futuras y en su comprensi¨®n del sistema clim¨¢tico terrestre, han destacado ya los especialistas.

Entre 1900 y 2005 se ha registrado un incremento de las precipitaciones en las regiones orientales de Am¨¦rica del Sur y del Norte, en Europa septentrional y en Asia central y septentrional, mientras que en el Mediterr¨¢neo, el Sahel, el sur de ?frica y partes del sur de Asia, se ha registrado un clima m¨¢s seco, dice el documento. Sequ¨ªas m¨¢s intensas y prolongadas se han observado en ¨¢reas m¨¢s amplias desde 1970, especialmente en los tr¨®picos y subtr¨®picos.

El AR4 no carece de incertidumbres, como cabe esperar en cualquier trabajo cient¨ªfico sobre un sistema complejo como el clima, pero muchas de ellas se han reducido y acotado notablemente respecto al tercer informe. Entre las dudas, se mantiene la cuesti¨®n del efecto del calentamiento en el fen¨®meno oce¨¢nico El Ni?o. Los cient¨ªficos recuerdan tambi¨¦n que la resoluci¨®n de las previsiones a peque?a escala espacial sigue siendo problem¨¢tica en muchas regiones del mundo.

El IPCC, adscrito a la Organizaci¨®n Mundial de Meteorolog¨ªa y al Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, no elabora estudios directamente sino que realiza estos informes cada cinco a?os integrando todos los resultados importantes de investigaci¨®n cient¨ªfica realizados por especialistas de todo el mundo.

En la realizaci¨®n de cada informe participan unos 3.000 cient¨ªficos de todo el mundo evaluando las investigaciones y los resultados de las mismas, de manera que compilan un documento sobre el conocimiento actual del cambio clim¨¢tico y sus consecuencias que se considera la m¨¢xima autoridad cient¨ªfica sobre la cuesti¨®n.