La senda invisible de Howe Gelb

"Soy muy discreto respecto a mi trabajo y no me preocupo de la promoci¨®n como deber¨ªa. Ni siquiera tengo m¨¢nager. Disfruto de lo que hago y paso a otra cosa". Howe Gelb (Wilkes-Barre, Pensilvania, 1956) conoce bien la clave de su invisibilidad, rota en parte con su ¨²ltimo disco, Sno angel like you. En ¨¦l le acompa?¨® un coro gospel por primera vez tras casi 30 a?os de carrera, aunque ahora el m¨²sico afincado en Tucson (Arizona) opte por una gira espa?ola en solitario de cuatro fechas: hoy en Madrid, el d¨ªa 9 en C¨®rdoba, el 10 en Muskiz y el 11 en Zarautz.

Lleno de creatividad, imprevisible sobre el escenario, Gelb fue pionero del country alternativo al frente de su banda, Giant Sand, en la que militaron durante a?os el bajista Joey Burns y el bater¨ªa John Convertino, antes de triunfar con Calexico. "A¨²n creo que la supervivencia es m¨¢s importante que el triunfo. Y mi objetivo ha sido siempre seguir haciendo m¨²sica".

Howe se deja llevar a menudo por la casualidad, como le ocurri¨® con Sno angel like you. "Me invitaron a tocar en un festival de blues en Ottawa y mi escenario estaba dentro de una iglesia. Nos rodeaban los coros de gospel: nunca hab¨ªa escuchado en vivo un sonido semejante. As¨ª que le pregunt¨¦ al responsable si podr¨ªan colaborar en algo no religioso y me contest¨®: 's¨ª, siempre que mantengas el tono positivo".

Es el momento de imaginar a Gelb, meses despu¨¦s, en un vuelo rumbo a Canad¨¢ con la grabaci¨®n del disco concertada y sin un solo tema para la misma. Improvisaci¨®n: "Pens¨¦ en viejas canciones de Giant Sand... Me emocion¨¦ y escrib¨ª tres nuevas antes de aterrizar. Luego, en el hotel, y ya en el estudio, no dejaron de fluir". Tras un vistazo a las letras por parte del director del coro ("ni yo, que creo en el poder de la m¨²sica sobre la palabra, las comprend¨ªa del todo"), se pudo proceder. ?El compinche principal? Jeremy Gara, ahora miembro de los aclamados Arcade Fire. "Me gusta el dulce destino de mis bater¨ªas. Los dos primeros se fueron con Bob Dylan y Jonathan Richman". Por supuesto, Dylan es uno de sus ¨ªdolos: "Igual que Neil Young. No he conocido el mundo sin ellos. Una vez coincid¨ª con Bob y no le dije ni hola. Habr¨ªa sido como intentar hablarle a la lluvia. O al trueno".

Howe no ceja de experimentar: "He grabado un disco con un grupo austriaco. No s¨¦ cu¨¢ndo saldr¨¢. Y ahora me ha invitado Fernando Vacas -Flow, Prin La La- a trabajar en su estudio cordob¨¦s con un grupo de gitanos flamencos. Ni idea de lo que haremos. Quiz¨¢ acabe mi nuevo disco de piano".