El segundo debut de Woodgate

Jonathan Woodgate contrat¨® hace unos meses a un profesor de espa?ol para no olvidar la lengua que aprendi¨® durante sus dos a?os en el Madrid. Manten¨ªa la ilusi¨®n de regresar al estadio Bernab¨¦u tras su cesi¨®n al Middlesbrough. Hasta que el club blanco apag¨® el lunes cualquier esperanza con su traspaso al Boro por siete millones de euros, 15 menos de los que le cost¨® en 2004. Justo en el momento en que Woodgate, el fichaje de Florentino P¨¦rez que permanec¨ªa m¨¢s tiempo en la entidad, vive su mejor momento. Titular con el Boro, hoy volver¨¢ a jugar con Inglaterra ocho a?os despu¨¦s de su debut y casi tres despu¨¦s de su ¨²ltima cita, el 31 de marzo de 2004, contra Suecia en Gotemburgo.

Con 27 a?os reci¨¦n cumplidos, Woodgate ha disputado 23 partidos este curso, el 95% de los de su equipo. En seis meses, el defensa central ha participado en nueve encuentros m¨¢s que en dos temporadas enteras con el Madrid, en las que vivi¨® un calvario por una lesi¨®n en el muslo izquierdo que parec¨ªa incurable. Cuando se recuperaba, reca¨ªa de nuevo. Woodgate cerr¨® in¨¦dito la primera campa?a e intervino en 14 duelos en la siguiente: un gol en 604 minutos. Es decir, el Madrid pag¨® 1.570.000 euros por cada vez que Woody se visti¨® de corto.

Cansado del despilfarro, el Madrid le mand¨® de vuelta a Inglaterra -jug¨® antes en el Leeds y el Newcastle-, donde ha renacido. "No tiene la frescura de antes, pero est¨¢ ganando confianza y cada vez juega mejor. Es realmente poderoso por alto [1,89 metros] y no se complica con el bal¨®n", explica Iv¨¢n Campo, jugador del Bolton. "A¨²n le falta un poco de chispa, de aire fresco y velocidad. El equipo tampoco le ayuda mucho [va el duod¨¦cimo]", a?ade el tambi¨¦n ex madridista. "Se lo merece. Es un buen tipo. Lo veo cada d¨ªa trabajar a fondo. Es muy fuerte f¨ªsicamente, uno de los mejores centrales de Inglaterra", comenta el ex valencianista Mendieta, compa?ero suyo de vestuario.

El entrenador de Woodgate, Gareth Southgate, recomend¨® hace unos d¨ªas al seleccionador, Steve McLaren, su regreso. "Para ¨¦l es como su primera convocatoria. Est¨¢ entusiasmado", explica Southgate. "Siempre he admirado a Woodgate. Desde que volvi¨® a la Liga, ha sido una revelaci¨®n. Se muere por volver a jugar con Inglaterra", a?ade McLaren.

Woodgate disputar¨¢ hoy su sexto partido internacional. Debut¨® con 19 a?os de la mano de Kevin Keegan en 1999. "Estoy feliz por volver. Es todo un orgullo. Atr¨¢s han quedado las lesiones. Volver a jugar con Inglaterra es para m¨ª como llegar a la cima. Siento que todav¨ªa tengo una carrera por delante. Estoy con m¨¢s hambre de f¨²tbol que nunca", dice el jugador.

Amigo de Beckham, Woodgate es una de las novedades del cuestionado McLaren junto al tambi¨¦n defensa Barry (Aston Villa) y los medios Dyer (Newcastle) y Barton (Manchester City). El delantero Rooney (Manchester United) es baja por lesi¨®n.