Una tradici¨®n muy familiar

Estados Unidos es el pa¨ªs con el mayor n¨²mero de parques tem¨¢ticos y atracciones en todo el mundo. Hay grandes compa?¨ªas dedicadas al negocio, como Disney, Six Flags o CedarFair, y parques operados por peque?os propietarios, como Hersheypark, Dollywood, Kennywood o Adventuredome. Son m¨¢s de 600 complejos dispersos por el pa¨ªs, que visitan anualmente unos 335 millones de personas y que generan ingresos por valor de 11.200 millones de d¨®lares (8.700 millones de euros).

La International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA) calcula que dos tercios de los parques de entretenimiento que operan en el mundo se encuentran en Estados Unidos, donde el sector da empleo a medio mill¨®n de personas. Si se compara con los que hay abiertos en Europa, los estadounidenses le duplican en n¨²mero y les multiplican por ocho en visitantes. La mayor¨ªa de estos parques se concentran en los Estados de California, Florida, Tejas, Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania.

Disney World, en Florida, el parque tem¨¢tico m¨¢s popular del planeta, con 15,1 millones de visitas, es una m¨¢quina de hacer dinero

El parque de atracciones m¨¢s antiguo de los que operan en Estados Unidos es el Lake Compounce, en Bristol (Connecticut), inaugurado en 1846. Aunque la fascinaci¨®n de los estadounidenses por este tipo de entretenimiento para las familias tiene su origen en Coney Island (Nueva York), en 1927. Las monta?as rusas, de las que hay en funcionamiento unas 1.300 son la raz¨®n principal por la que los estadounidenses acuden a estos parques. La mayor es Kingda Ka, en el parque de Six Flags en Jackson (Nueva Jersey).

Disney World, en Florida, es el parque tem¨¢tico m¨¢s popular del planeta, con 15,1 millones de visitas. Es una verdadera m¨¢quina de hacer dinero y su estrategia se centra en conseguir que las familias se queden el mayor n¨²mero de d¨ªas posible en su complejo de entretenimiento. Las seis instalaciones operadas por el conglomerado medi¨¢tico en Estados Unidos est¨¢n a la cabeza en cuanto a n¨²mero de visitantes, seg¨²n Theme Park Insider. Esta popularidad le permiti¨® cerrar 2006 con un incremento del beneficio operativo del 19%. Las familias que visitaron los parques gastaron un 5% m¨¢s.

Sin embargo, al observar los n¨²meros en funci¨®n de asistencias se constata que fue plana y que la celebraci¨®n del 50? aniversario del parque en Florida lo ¨²nico que hizo es restar visitantes a Disneyland en California. En Wall Street prestan mucha atenci¨®n a este estancamiento. Disney responde que espera una robusta asistencia este a?o gracias a las nuevas atracciones que abrir¨¢n este verano, aunque precisan que no van a incrementar la capacidad. La tasa de ocupaci¨®n de Disney World fue del 83%.

Junto a Disney, el otro gran nombre del sector es Six Flags, el mayor operador de parques tem¨¢ticos regionales del mundo, con un total de 27 instalaciones en Estados Unidos. La compa?¨ªa cuenta con un acuerdo con DC Comic y Warner Bros para explotar sus personajes. Por sus parques pasaron 34 millones de visitantes, que dedicaron un total de 250 millones de horas a sus atracciones. Pero la compa?¨ªa est¨¢ inmersa en un proceso de reducci¨®n de su abultada deuda y acaba de vender siete de sus parques, que se suman a otro que ya vendiera en junio.

CedarFair es el otro gran operador, con una docena de parques en el pa¨ªs. La compa?¨ªa adquiri¨® el a?o pasado los cuatro de Paramount Parks, tras la divisi¨®n de CBS Corporation. En esta categor¨ªa de grandes compa?¨ªas dedicadas al negocio de los parques tem¨¢ticos habr¨ªa que incluir a Universal y Busch Entertainment. Pero quiz¨¢s lo m¨¢s caracter¨ªstico en Estados Unidos sean los peque?os parques como el Dollywood, Silver Dollar City o Holiday World, por los que pasan cada a?o m¨¢s de un mill¨®n de visitantes respectivamente, y que tiran de la tradici¨®n para atraer al p¨²blico y hacer una caja digna.