El mito de Cleopatra y Marco Antonio languidece

Un par de monedas rescatadas de un archivo brit¨¢nico echan por tierra la imagen asumida de Cleopatra como la mujer m¨¢s bella de la antig¨¹edad y del porte varonil de su gran admirador Marco Antonio. En el d¨ªa de San Valent¨ªn, la Universidad de Newcastle upon Tyne se esforz¨® por desmitificar aspectos de la leyenda de la tr¨¢gica pareja que ha nutrido la obra de dramaturgos, fil¨®sofos, novelistas y cineastas de todos los tiempos.

Poderosa s¨ª fue Cleopatra, pero de belleza y sensualidad no pudo presumir a juzgar por un perfil que se acu?¨® de la reina egipcia dos a?os antes de morir envenenada por una serpiente. En el imaginario popular, la amante de Julio C¨¦sar y esposa de Marco Antonio se asimila a la belleza cl¨¢sica de Elisabeth Taylor o a la hermosura de otras actrices que tambi¨¦n la han interpretado en el cine, entre ellas, Vivien Leigh y Sof¨ªa Loren. Marco Antonio siempre ser¨¢ el joven Richard Burton que conquist¨® el coraz¨®n de Cleopatra en la pel¨ªcula del mismo t¨ªtulo de Mankiewicz.

Pero el doble mito acaba de romperse. Las monedas de plata, que ayer se desvelaron en el museo Shefton del campus universitario de Newcastle, muestran dos perfiles poco favorecedores de los protagonistas de tantas leyendas. Cleopatra tiene una nariz larga y afilada, barbilla pronunciada y labios escasamente sensuales. Marco Antonio, al que se atribuye la acu?aci¨®n de ambos denarios, datados en torno al a?o 32 antes de Cristo, luce ojos saltones, nariz aplastada y un cuello robusto.

Pascal escribi¨® en el siglo XVII que si la nariz de Cleopatra hubiera sido m¨¢s corta, la historia del mundo habr¨ªa sido distinta. En Newcastle se intenta ahora alterar la aureola que acompa?a a dos mitos desde hace siglos. "La imagen popular que tenemos de Cleopatra es la de una mujer bell¨ªsima y adorada por los pol¨ªticos y generales romanos. Su relaci¨®n con Marco Antonio se ha romantizado. Pero las monedas confirman recientes investigaciones que sugieren que hab¨ªan mucho m¨¢s en ella que su f¨ªsico", ha explicado Clare Pickersgill, responsable de los museos de arqueolog¨ªa de la Universidad en la inauguraci¨®n de la exposici¨®n.

Los denarios se encuentran en inmejorable estado de conservaci¨®n. Se descubrieron en una caja fuerte durante un rastreo de la regi¨®n en busca de reliquias para un nuevo museo que se inaugurar¨¢ en Newcastle en 2009. "Los autores cl¨¢sicos describen a Cleopatra como mujer inteligente y carism¨¢tica, con una voz seductora. Pero hablan muy poco de su belleza", ha recordado Lindsay Allason-Jones, director de los fondos arqueol¨®gicos de la ciudad inglesa. Este aldabonazo brit¨¢nico no ha influido en la celebraci¨®n del d¨ªa de San Valent¨ªn de muy diversas formas a lo largo del mundo. En Filipinas y Tailandia se celebraron bodas m¨²ltiples. Nueva York reparti¨® 150.000 condones mientras en Pakist¨¢n se quemaron recortes de corazones contra la occidentalizaci¨®n de costumbres. Greenpeace aprovech¨® la singular jornada para pedir protecci¨®n para las ballenas. A su vez la organizaci¨®n Global Witness reclam¨® que los compradores de diamentes est¨¦n vigilantes para no financiar conflictos sangrientos.