La Iglesia cat¨®lica venezolana tilda al Gobierno de Maduro de ¡°autocracia cerrada¡±

La Conferencia Episcopal Venezolana, espacio que re¨²ne a la jerarqu¨ªa cat¨®lica del pa¨ªs, ha emitido un documento en el cual se afirma que Venezuela ¡°ha pasado de una autocracia hegem¨®nica a una autocracia cerrada, con todas las consecuencias que eso lleva consigo¡±. Monse?or Jes¨²s Gonz¨¢lez de Z¨¢rate, arzobispo de la ciudad de Valencia, llev¨® la voz cantante del clero venezolano reunido en ocasi¨®n de su Asamblea Ordinaria Plenaria, donde se analiz¨® la situaci¨®n de los derechos humanos, la crisis econ¨®mica y social y el retroceso democr¨¢tico.

El arzobispo Gonz¨¢lez de Z¨¢rate dijo adem¨¢s que las elecciones presidenciales del pasado 28 de julio ¡°fueron organizadas sin garant¨ªas¡±, agregando que los venezolanos concurrieron masivamente votar, pero que el Consejo Nacional Electoral (CNE, controlado por el chavismo) ¡°jurament¨® a Nicol¨¢s Maduro sin publicar las actas y sin demostrar su victoria¡±. La declaraci¨®n de la Iglesia Cat¨®lica venezolana rompe una larga secuencia de semanas en silencio en la mayor¨ªa de los actores civiles del pa¨ªs, una vez Maduro impuso su victoria electoral y las autoridades del r¨¦gimen desataron una agresiva escalada represiva desde finales de 2024, no vista en varias d¨¦cadas.

Casi al mismo tiempo, en un acto acad¨¦mico, el padre Arturo Pereza, rector de la influyente Universidad Cat¨®lica Andr¨¦s Bello, dijo que ¡°no hay manera de pasar la p¨¢gina¡± sobre lo sucedido tras las elecciones presidenciales. Peraza -un moderado que ha sido criticado con frecuencia por sectores opositores radicales- matiz¨® su afirmaci¨®n, haciendo votos para que, tarde o temprano, ¡°los venezolanos encuentren una zona razonable de negociaci¨®n que les permita convivir y rearmar el modelo democr¨¢tico¡±.

Con parte importante de la dirigencia opositora clandestina, exiliada o presa, el Gobierno de Maduro ha ido logrando posicionar la idea de la inevitabilidad de su presencia en el poder entre la poblaci¨®n. Ha consolidado alianzas con el empresariado y ha fomentado voces minoritarias del campo democr¨¢tico que se retratan a su lado y han decidido reconocer su autoridad. Los medios de comunicaci¨®n privados y p¨²blicos llaman diariamente presidente a Maduro. Desde hace ya un tiempo, nunca es criticado directamente por sus decisiones o declaraciones.

Las autoridades del r¨¦gimen chavista han impuesto al reconocimiento a Maduro como una condici¨®n sine qua non a actores econ¨®micos y civiles para que fluyan las relaciones con las autoridades, y ha prometido penalizar con severidad a quien promueva ese desconocimiento. Es mucho el dinero invertido en spots publicitarios promocionando la victoria de Maduro, fomentando su autoridad y prometiendo futuro.

Muy prudente en sus declaraciones en los ¨²ltimos a?os -en ocasiones, luego de claras advertencias del chavismo- , la Iglesia Cat¨®lica venezolana ha tenido en el pasado una larga lista de desencuentros con el liderazgo chavista en torno a la forma de conducir el Estado y procesar las diferencias con la oposici¨®n en el debate democr¨¢tico. Hugo Ch¨¢vez, en particular, acus¨® a varios obispos de haber conspirado contra su Gobierno en el a?o 2002, y lleg¨® a llamar a monse?or Baltasar Porras, te¨®logo y uno de los prelados m¨¢s respetados del pa¨ªs, ¡°adeco (militante del partido opositor AD) con sotana¡±. Hugo Ch¨¢vez trabaj¨® con tenacidad para atenuar la influencia de la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica.

La religi¨®n cat¨®lica es claramente la mayoritaria en el pa¨ªs, y es profesada por cerca del 80% de la poblaci¨®n, de acuerdo a varias mediciones. En las ¨²ltimas d¨¦cadas, los cat¨®licos, que siempre fueron m¨¢s del 90% de los venezolanos, han venido perdiendo terreno frente a la irrupci¨®n de congregaciones evang¨¦licas protestantes que han avanzado mucho en sectores populares empobrecidos urbanos.

Han sido claramente favorecidas por el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro, quien ha escuchado sus demandas y les ha dotado de infraestructura y subsidios, y que ha organizado varios actos en el Palacio de Miraflores con pastores evang¨¦licos que le respaldan.