Los due?os del 'Probo Koala' pagar¨¢n 152 millones por el vertido en ?frica

La historia del Probo Koala, el buque que arroj¨® vertidos t¨®xicos en Costa de Marfil, ha acabado con un apret¨®n de manos. Las autoridades del pa¨ªs y la multinacional petrolera Trafigura firmaron el martes un acuerdo definitivo seg¨²n el cual, el vertido t¨®xico que en agosto pasado mat¨® a 10 personas y envenen¨® a otras 100.000 en Abiy¨¢n fue s¨®lo "un accidente". La petrolera pagar¨¢ al pa¨ªs 152 millones de euros. A cambio, el Gobierno de Costa de Marfil desiste de toda reclamaci¨®n legal y ya ha liberado a los tres ejecutivos de Trafigura que permanec¨ªan encarcelados.

Pese al acuerdo, las v¨ªctimas seguir¨¢n adelante con las acciones civiles, seg¨²n dijo ayer a este diario una asociaci¨®n desde Abiy¨¢n y Greenpeace ha condenado "el acuerdo como un ejercicio de cinismo para simular justicia".

En agosto pasado, el Probo Koala, un carguero de bandera paname?a fletado por la compa?¨ªa holandesa Trafigura, transport¨® cerca de 528 toneladas de residuos altamente t¨®xicos (procedentes, seg¨²n se supo luego, de turbios negocios de refiner¨ªa de nafta en alta mar) desde el puerto de Amsterdam hasta el de Abiy¨¢n. Durante las noches del 19 y el 20 de agosto, el Probo Koala bombe¨® el chapapote venenoso a los 19 camiones cisterna alquilados por una peque?a empresa local, llamada Tommy, que no ten¨ªa la capacidad jur¨ªdica ni t¨¦cnica para manejar ese tipo de residuos. Tommy disemin¨® aquel residuo que ol¨ªa a ajo y gas¨®leo por 13 basureros de la capital, al aire libre. En pocas horas, muchos vecinos empezaron a sentir los efectos del veneno: al menos 10 personas murieron y 100.000 m¨¢s resultaron intoxicadas.

El martes pasado por la noche, Trafigura y el Estado marfile?o alcanzaron un acuerdo amistoso con el que ambos tratan de echar tierra al asunto y se exculpan mutuamente. El Estado renuncia definitivamente a "todo proceso, reclamaci¨®n o instancia presentada o por presentar que pueda afectar a Trafigura" en el caso. Y se compromete a "tomar todas las medidas apropiadas para garantizar la indemnizaci¨®n de las v¨ªctimas", sin a?adir m¨¢s detalles sobre c¨®mo lo har¨¢.

La levedad de conciencia de la compa?¨ªa alcanza incluso para presumir de que est¨¢ llevando a cabo una "investigaci¨®n medioambiental independiente para determinar la idoneidad de los trabajos de limpieza realizados y el impacto a largo plazo sobre la poblaci¨®n".

Falta de control

El Gobierno marfile?o, cuya falta de control en el puerto de Abiy¨¢n favoreci¨® el vertido ilegal trat¨® de vender ayer el acuerdo como una panacea. "Hemos llegado a un acuerdo justo y bueno que permitir¨¢ al Estado hacer frente a las peticiones de las v¨ªctimas", declar¨® el presidente, Laurent Gbagbo, tras asistir a la firma del documento. El presidente prometi¨® que ser¨¢ inflexible si el dinero se pierde por el camino: "Ser¨¦ salvaje con quienes intenten desviar este dinero".

La compa?¨ªa, que se compromete a construir una planta para tratar residuos peligrosos en el puerto de Abiy¨¢n (lo que los ecologistas interpretan como un acuerdo t¨¢cito para que Trafigura siga trasladando all¨ª su chapapote venenoso), celebr¨® la "inmediata liberaci¨®n" de sus tres ejecutivos, presos en la c¨¢rcel de Abiy¨¢n desde el 18 de septiembre.

La se?ora Rachelle Gogua, presidenta del colectivo de v¨ªctimas de Akouedo, donde se concentr¨® el vertido m¨¢s abundante, explic¨® anoche a este diario que tras la reuni¨®n con los abogados brit¨¢nicos que les representan en la demanda contra Trafigura, "las v¨ªctimas van a seguir adelante con el proceso". "El acuerdo del Gobierno y la empresa es normal, pero ?qui¨¦n sabe d¨®nde acabar¨¢ ese dinero? El Gobierno ya ha demostrado que no va a darnos la ayuda que necesitamos".

Seg¨²n Gogua, la situaci¨®n en su barrio sigue siendo terrible: "El olor sigue ah¨ª como el primer d¨ªa, y hay gente que est¨¢ todav¨ªa enferma".