Acuicultura de secano

La vocaci¨®n innovadora no es un problema en el caso de Galician Marine Aquaculture (GMA), una iniciativa que naci¨® hace tres a?os en el seno de la incubadora de empresas creada por la Universidad de Santiago de Compostela. GMA est¨¢ esperando a que el Plan de Acuicultura anunciado por el Gobierno gallego se haga realidad para ponerse en marcha. Por el momento, la empresa desarrolla sus investigaciones sobre la producci¨®n de oreja de mar o abal¨®n en una nave del pol¨ªgono del Tambre de Santiago, a la espera de poder trasladarse e iniciar la producci¨®n de este molusco, muy apreciado en el mercado asi¨¢tico, en una planta que pretende instalarse en unos terrenos adquiridos junto a la costa del municipio coru?¨¦s de Muros.

Rosal¨ªa Mera, fundadora de Zara, es uno de los soportes financieros de GMA

No deja de resultar sorprendente que uno de los proyectos m¨¢s innovadores que se ha desarrollado en Galicia en los ¨²ltimos a?os se encuentre de momento confinado a unas cubetas instaladas en las dependencias que Uninova, la incubadora de empresas de la Universidad compostelana, mantiene junto a las instalaciones de Mercagalicia en Santiago. Entre el trasiego constante de camiones que cargan y descargan mercanc¨ªas, los investigadores de GMA vigilan con mimo el crecimiento de los ejemplares de oreja de mar, un producto que en el mercado japon¨¦s puede alcanzar un precio de 60 euros por kilo. Este molusco de forma ovalada tambi¨¦n es muy consumido en Chile y ¨²ltimamente se ha introducido con ¨¦xito en algunos mercados de Estados Unidos.

Uno de los promotores del proyecto, Pedro Oscar Santamar¨ªa, explica que entre los logros m¨¢s importantes est¨¢ que la variedad aut¨®ctona de oreja de mar adquiera una pigmentaci¨®n y un tama?o similar al de la especie japonesa, la m¨¢s apreciada en el mercado. Adem¨¢s, en los ¨²ltimos meses los bi¨®logos que trabajan en GMA han conseguido desarrollar un tipo de alimento que permite adelantar el ciclo de producci¨®n del abal¨®n. "En ocho meses hemos conseguido alcanzar el doble de crecimiento en los ejemplares respecto al que tuvimos durante el a?o anterior", indica Santamar¨ªa.

El mercado internacional para este producto es muy grande ya que existe un d¨¦ficit de oferta de 12.000 toneladas al a?o. Adem¨¢s de Jap¨®n, existe demanda de oreja de mar en pa¨ªses como China, Singapur, Taiwan y Corea. El objetivo de GMA es alcanzar una producci¨®n anual de unas 300 toneladas de abal¨®n. Actualmente s¨®lo existen en Europa iniciativas empresariales para producir comercialmente esta especie en Irlanda y Francia.

El proyecto concebido por cuatro investigadores de la Universidad de Santiago ha podido salir adelante gracias al apoyo financiero de Rosp Corunna, la sociedad de inversi¨®n de una de las fundadoras de Zara, Rosal¨ªa Mera, y a la empresa de congelados Frigor¨ªficos Fandi?o, que cuentan con la mayor¨ªa del capital de la empresa. Fandi?o act¨²a como socio industrial que facilitar¨¢ la exportaci¨®n de los productos de GMA al mercado asi¨¢tico, donde ya est¨¢ presente la empresa frigor¨ªfica.

Jos¨¦ Manuel G¨®mez, consejero delegado de GMA, conf¨ªa en que el proyecto pueda ver la luz en el segundo semestre de este a?o, una vez que se ponga en marcha el plan sectorial que prepara el Gobierno aut¨®nomo. A juicio de Jos¨¦ Manuel G¨®mez, se trata de un proyecto "estrat¨¦gico" para Galicia dado el alto componente de innovaci¨®n que lleva asociado. Una vez que se inicien las obras de construcci¨®n de la planta de Muros, la empresa asegura que estar¨ªa lista para empezar a funcionar en el plazo de unos 15 meses.

"Tenemos muchas ganas de empezar porque ya llevamos tres a?os trabajando para conseguir las autorizaciones necesarias y hay veces en que sientes la tentaci¨®n de tirar la toalla porque hay que llamar a muchas puertas y hemos tenido que reformar el proyecto en varias ocasiones", explica G¨®mez. "De todas formas espero que el plan de la Xunta sea pronto realidad y puedan solventarse estos problemas". El consejero delegado conf¨ªa en contar con ayudas p¨²blicas para su desarrollo, dada la importancia, recuerda, que conceden los nuevos fondos europeos para el apoyo al desarrollo de la acuicultura y a los proyectos innovadores.

Inicialmente, la inversi¨®n para la puesta en marcha del proyecto ascienda a unos seis millones de euros. La planta tiene previsto instalarse en la zona de A Piela, en Muros, y se crear¨¢n unos 50 puestos de trabajo que ser¨¢n cubiertos con personal procedente de esta comarca. Los promotores de GMA aspiran a que el proyecto pueda servir como embri¨®n para crear un nuevo subsector de la acuicultura en Galicia, por eso la empresa pretende tambi¨¦n apostar por la venta de semilla y por el asesoramiento t¨¦cnico a otras firmas y cofrad¨ªas de pescadores que se interesen por la producci¨®n de oreja de mar. De esta forma el proyecto de investigaci¨®n desarrollado por GMA pretende convertirse en un activo importante para su futuro.