Dulces pleitos

Unas galletas con forma de bot¨®n, de color negro y rellenas de nata blanca. Algo con apariencia tan sencilla ha desatado una guerra de abogados, pleitos, sentencias y recursos que ha finalizado con las mejores noticias posibles para la empresa galletera riojana Arluy (22 millones de facturaci¨®n durante el pasado 2006). El Tribunal Supremo, despu¨¦s de tres a?os de litigios, le ha dado la raz¨®n en el enfrentamiento legal que manten¨ªa con el gigante americano United Biscuits (UB), fabricante de las conocidas galletas Oreo.

Todo comenz¨® hace tres a?os, cuando Javier y Arturo San Juan, propietarios de Arluy, decidieron comercializar galletas de la marca Bottons. "Mi abuelo fue el que tuvo la idea de fabricar galletas con forma de bot¨®n, la registr¨®, poseemos el t¨ªtulo de propiedad y no hab¨ªamos tenido ning¨²n problema hasta entonces porque nuestra galleta y las Oreo no tienen nada que ver", recuerda Arturo San Juan, consejero delegado de la empresa. Pero cuando la intenci¨®n de Arluy lleg¨® a o¨ªdos de UB se desat¨® una batalla legal que tuvo como primer rev¨¦s el fallo de un juzgado de Logro?o que daba la raz¨®n a United Biscuits e imped¨ªa la comercializaci¨®n de las galletas Bottons por parte de la empresa de los San Juan. El segundo contratiempo vino firmado por la Audiencia Provincial de La Rioja, que confirm¨® la sentencia inicial y dio la raz¨®n a la multinacional americana.

La empresa riojana ya puede fabricar galletas con forma de bot¨®n, las Bottons, y que la multinacional relacionaba con su producto Oreo

"Lo cierto es que no entend¨ªamos muy bien c¨®mo no se atend¨ªan nuestras peticiones porque eran muy l¨®gicas, mientras que UB se defend¨ªa principalmente alegando que hab¨ªa realizado una gran inversi¨®n publicitaria", explica Arturo San Juan, "por eso decidimos agotar la posibilidad del recurso de casaci¨®n". Y tanta insistencia tuvo su recompensa hace unas semanas, cuando el Tribunal Supremo zanj¨® el asunto ordenando la inscripci¨®n de la marca tridimensional Bottons de Arluy.

De esta manera, la empresa riojana comenzar¨¢ a comercializar galletas con forma de bot¨®n, de color negro (por el cacao) y relleno blanco (de nata) durante 2007, despu¨¦s de tres a?os de espera. "En cierta forma, United Biscuits ha conseguido uno de sus objetivos, que era mantenernos tres a?os atados de pies y manos", reconoce Arturo San Juan.

Arluy es la primera empresa galletera de La Rioja y una de las principales de Espa?a. En el a?o pasado sus ventas crecieron un 18%, alcanzando su facturaci¨®n bruta los 22 millones de euros, con un volumen de producci¨®n total de 10 millones de kilogramos de galletas.

Megachok, Chispas 37, Chocoteen y Estetic son las principales marcas de la empresa riojana, a las que pronto se unir¨¢ el modelo de Bottons que prepara. Para ello, Arluy ha realizado un importante desembolso en una l¨ªnea de chocolate, pionera en Espa?a, en la que ha invertido algo m¨¢s de dos millones de euros, y que le permitir¨¢ ganar en fiabilidad y velocidad de elaboraci¨®n.

Arluy, centrada en la galleta especializada (no trabaja tostadas ni mar¨ªas) tiene previsto aumentar este a?o su volumen de producci¨®n hasta alcanzar los 12 millones de kilos, adem¨¢s de llegar a los 24 millones de euros de facturaci¨®n.

En la actualidad, la galletera riojana est¨¢ presente en m¨¢s de 45 pa¨ªses y la exportaci¨®n supone un 28% de su facturaci¨®n. Este a?o se ha propuesto entrar en los mercados de Canad¨¢, China, India, Israel y pa¨ªses b¨¢lticos.