Iv¨¢n Guti¨¦rrez, primer espa?ol que gana la Vuelta del Mediterr¨¢neo

Antes incluso de contar con un patrocinador franc¨¦s, el equipo de Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, ahora llamado Caisse d'?pargne, ha pasado por ser el m¨¢s afrancesado del mundo. El sol del universo ciclista del director navarro es el Tour y a su alrededor giran, m¨¢s cerca o m¨¢s lejos, con mayor o menor masa, los dem¨¢s planetas, en su mayor¨ªa franceses. Una de las primeras asignaturas que Ech¨¢varri impone a los ciclistas en los que cree es la de empaparse de las carreras francesas, la de enamorarse del perfume franc¨¦s, del ambiente de sus carreteras sobre todo en primavera. Por eso no es en absoluto extra?o que, antes de encadenar su serie de cinco Tours consecutivos, su pupilo Miguel Indurain se ilustrara en las carreteras francesas y se convirtiera en el primer espa?ol que ganaba la Par¨ªs-Niza y el Crit¨¦rium Internacional. Por eso tampoco resulta nada sorprendente que el primer espa?ol que gana la Vuelta del Mediterr¨¢neo corra en el equipo de Ech¨¢varri.

El acontecimiento se produjo ayer y su protagonista se llama Jos¨¦ Iv¨¢n Guti¨¦rrez, ciclista c¨¢ntabro de 28 a?os, pero, en realidad, podr¨ªa haber sucedido hace un a?o con el mismo corredor como figura. Entonces, Guti¨¦rrez, reputado como contrarrelojista en sus inicios -fue campe¨®n del mundo contrarreloj sub 23 en 1999- y poseedor de una buena punta de velocidad y oportunismo, se revel¨® como escalador imponi¨¦ndose en lo alto del Mont Faron, pero al d¨ªa siguiente un mal descenso le dej¨® fuera del podio final. Este a?o, la victoria se ciment¨® el mi¨¦rcoles, el primer d¨ªa, en la contrarreloj por equipos, que su conjunto interpret¨® con virtuosismo al ritmo de su batuta. El resto de las etapas, la del Mont Faron el viernes, la de San Remo y su Poggio ayer, fueron de control. Es el primer triunfo en una prueba por etapas de Guti¨¦rrez, que ahora apunta a la m¨¢s complicada Tirreno-Adri¨¢tico. Segundo, a 52s, termin¨® otro espa?ol, el vallisoletano Ricardo Serrano, del equipo ruso-italiano Tinkoff.

La Vuelta del Mediterr¨¢neo, creada en 1974 por Lucien Aimar, el ganador del Tour de 1966, no cuenta ni con la historia ni con el peso de la Par¨ªs-Niza, pero en su historial, al que ahora suma su nombre Iv¨¢n Guti¨¦rrez, figuran grandes nombres, como Eddy Merckx, Gerrie Knetemann, Charly Mottet, Tony Rominger y Gianni Bugno.