Remolcado a aguas gallegas el buque con fertilizantes tras nuevas emanaciones de gas

El carguero holand¨¦s Ostedijk segu¨ªa ayer en apuros frente a las costas gallegas. En medio del temporal, los problemas con su carga de fertilizantes le impidieron proseguir rumbo a Valencia y tuvo que girar 180 grados y ser remolcado para recibir abrigo frente a la costa de Lugo, despu¨¦s de que el s¨¢bado recibiera permiso para seguir viaje. El buque sufri¨® en la bodega nuevas emanaciones de gas por la descomposici¨®n de parte de las 6.012 toneladas de fertilizantes agr¨ªcolas. El gabinete de crisis, reunido hasta pasada la medianoche, decidir¨¢ hoy c¨®mo actuar para enfriar la carga del barco.

Cuatro de los 12 tripulantes del Ostedijk, de propiedad holandesa y bandera de Antigua, fueron evacuados en helic¨®ptero al hospital de A Coru?a por padecer irritaciones en las v¨ªas respiratorias y en los ojos. Recibieron el alta m¨¦dica y permanecen en la Casa del Mar.

Los gases que emite, por reacci¨®n qu¨ªmica, la carga del barco no son t¨®xicos, seg¨²n la Delegaci¨®n del Gobierno en Galicia, que dirige el gabinete de crisis desde la Torre de Control Mar¨ªtimo de A Coru?a. El fertilizante NPK 15-15-15 que transporta el Ostedijk es muy com¨²n. No se trata de ninguna mercanc¨ªa peligrosa. Y su descomposici¨®n, que comenz¨® en la madrugada del s¨¢bado cuando el barco estaba a unas 50 millas de A Coru?a, s¨®lo es t¨®xica en recintos cerrados, provocando irritaciones en v¨ªas respiratorias y ojos. Esos fueron los da?os que sufrieron los cuatro tripulantes evacuados, de nacionalidad filipina y con edades comprendidas entre los 30 y 35 a?os. Fuentes hospitalarias confirmaron que los marineros s¨®lo sufrieron afecciones leves.

Fue el persistente temporal en alta mar el que impidi¨® avanzar al carguero holand¨¦s, autorizado por Salvamento Mar¨ªtimo a proseguir hacia su destino, Valencia, tras permanecer toda la jornada del s¨¢bado amarrado frente a A Coru?a con el fin de controlar la descomposici¨®n de su carga. Bajo el seguimiento de un barco de Salvamento Mar¨ªtimo, el Don Inda, el Ostedijk se alej¨® de la costa coru?esa en la noche del s¨¢bado y tom¨® rumbo al sur.

Gas en la sala de m¨¢quinas

Pero sobre las once y media de la ma?ana de ayer, cuando llevaba ya 12 horas de navegaci¨®n, s¨®lo hab¨ªa conseguido llegar a 34 millas al oeste-noroeste de Cabo Vil¨¢n, frente a la Costa da Morte, debido a los fuertes vientos sureste que arreciaban en la zona. Fue en ese momento cuando el capit¨¢n del barco holand¨¦s se vio obligado a parar motores y hacer una nueva llamada de auxilio, dado que los gases, producidos por la lenta aunque imparable descomposici¨®n de los fertilizantes almacenados en la bodega del barco, hab¨ªan vuelto a invadir la sala de m¨¢quinas e incluso los camarotes de la tripulaci¨®n.

El Don Inda dio remolque al barco en apuros desde popa y para cambiar su rumbo en 180 grados hacia el norte, para ponerlo contra el viento y facilitar as¨ª la ventilaci¨®n de sus bodegas, donde sigue la fermentaci¨®n que descompone parte de las 6.000 toneladas del fertilizante que transporta.

Esta madrugada, prosegu¨ªa esa operaci¨®n de remolque para llevar al carguero holand¨¦s fuera de la fachada atl¨¢ntica. Seg¨²n subray¨® anoche la directora de la Sociedad de Salvamento y Seguridad Mar¨ªtima, Pilar Trejo, el buque se trasladar¨¢ a una zona situada al este del cabo de Estaca de Bares, a unas seis o siete millas de la costa, "que garantiza abrigo al barco y seguridad para cualquier tipo de operaci¨®n que haya que hacer para el buque".

El gabinete de crisis, integrado por las autoridades mar¨ªtimas y de la Xunta, que se reuni¨® hasta pasada la medianoche, decidi¨® esperar hasta hoy y, en funci¨®n de las condiciones meteorol¨®gicas, intentar alg¨²n tipo de actuaci¨®n para enfriar la carga.

Ayer se descartaba la posibilidad de regar con agua la bodega para apagar la combusti¨®n del fertilizante, porque podr¨ªa aumentar el peso y afectar por lo tanto la estabilidad del buque. Otras de las dos medidas que se barajaban consisten en trasvasar la carga del Ostedijk a otro barco o, si remiten el temporal y los vientos, permitirle que retome su viaje hacia Valencia. La descomposici¨®n de los fertilizantes est¨¢ siendo controlada mediante infrarrojos y, gracias a la ventilaci¨®n que se consigue con el nuevo rumbo del barco, se mantiene estable la elevada temperatura de la bodega afectada. Lo ideal, seg¨²n los t¨¦cnicos, ser¨ªa conseguir una temperatura inferior a 130 grados para que cesara la fermentaci¨®n del fertilizante.

Las autoridades espa?olas descartaban anoche llevar hasta una r¨ªa o un puerto gallego al carguero en apuros por considerar que la direcci¨®n de los vientos favorece que los gases que emite la descomposici¨®n de su carga se vayan hacia alta mar, y no hacia la costa. La Xunta activ¨® desde el s¨¢bado las estaciones meteorol¨®gicas del litoral para controlar la calidad del aire.