"Lo peor del Liverpool es que tiene a Ben¨ªtez"

Despacha Deco la derrota del Bar?a en Valencia y su expulsi¨®n en su primera respuesta. "Ya no tiene remedio, hablemos del Liverpool", dice. Tan expeditivo y efectivo en el campo como referente en el vestuario, el portugu¨¦s de origen brasile?o (1977) parece optimista.

Pregunta. No parece que la visita del Liverpool les coja en buen momento.

Respuesta. No estoy de acuerdo. F¨ªsicamente, estamos a buen nivel. Venimos de perder, pero contra el Valencia. Veo al equipo fuerte. Hemos pasado tantas dificultades que, ahora que estamos todos otra vez, tengo la sensaci¨®n de que estamos listos para lo mejor. Lo que hemos hecho ha sido espectacular: llegar hasta aqu¨ª vivos en tres competiciones. Tiene m¨¦rito.

"Es un equipo parecido al Chelsea. Con menos calidad, pero con mejor centro del campo. Anfield decidir¨¢ la eliminatoria, as¨ª que seamos inteligentes: prefiero un 0-0 a un 2-1"

"Rijkaard es el ¨²nico imprescindible, pero jugar sin Eto'o ni Messi tantos partidos y estar donde estamos, vivos en tres competiciones, tiene un m¨¦rito enorme"

P. La cr¨ªtica y la afici¨®n no parecen tenerlo tan claro.

R. El problema es que en septiembre ya dudaban de nosotros y esa m¨²sica nos ha acompa?ado hasta ahora. Fallar s¨®lo hemos fallado en Jap¨®n. Sin Samu [Eto'o] ni Messi, cualquier equipo habr¨ªa tirado la toalla. El Chelsea, sin los dos centrales, ha perdido cuatro partidos. Nosotros no hemos perdido a un lateral o a un centrocampista, sino que hemos jugado sin dos de los mejores delanteros del mundo.

P. ?Ser¨ªa muy diferente haber tenido a Eto'o y Messi?

R. Tendr¨ªamos 20 goles m¨¢s. Y eso son muchos puntos. Cuando se lesion¨®, Samu era el jugador m¨¢s en forma del equipo y viv¨ªamos enganchados a sus goles. Era de los pocos que hab¨ªa hecho la pretemporada. Adem¨¢s, por nuestra manera de jugar, es una referencia en el campo.

P. ?Por eso le perdonaron? ?Porque le necesitan?

R. Tanto como ¨¦l nos necesita a nosotros. S¨®lo habl¨¦ con Samu despu¨¦s, cuando ya lo hab¨ªa solucionado. Tiene la sensaci¨®n de que hizo mal, que explot¨® por un malentendido. No pasa nada. Todos sabemos como es. Le conocemos, es bravo y reacciona pronto. Ronnie [Ronaldinho] es diferente. Es m¨¢s calmado y piensa m¨¢s las cosas. Samu sabe que le necesitamos. Lo que le pas¨® es que le pudo la presi¨®n, la ansiedad por volver.

P. Dijo usted que los futbolistas no son amigos.

R. Tienes dos amigos, pero en el campo no hay nadie m¨¢s importante que el que lleva tu camiseta. Del Oporto mantengo contacto con dos o tres, pero no hay nada m¨¢s importante que tu compa?ero. Lo importante es que en el vestuario haya respeto. La amistad no es necesaria.

P. ?Tan importante es Eto'o para el juego del Bar?a?

R. Nadie es m¨¢s importante que nadie. Ni Ronaldinho, por mucho que lo que ha hecho este curso es impresionante porque es muy diferente para ¨¦l jugar sin Eto'o ni Messi por una cuesti¨®n de cualidades, que no de calidad. Con ellos ten¨ªa mucha m¨¢s libertad porque le daban al equipo una profundidad que no tenemos con Gudi [Gudjohnsen] e Iniesta. Eso no significa que lo hayan hecho mal, pero son diferentes. Se ha sido muy injusto criticando a Ronaldinho.

P. ?Qu¨¦ opini¨®n tiene del papel de Rijkaard en esta crisis?

R. Ten¨ªa dos formas de arreglar un tema como ¨¦ste y escogi¨® la m¨¢s inteligente. El ¨²nico insustituible en este equipo es ¨¦l. Pod¨ªa ponerse por delante de todo y no perdonar nada. Pens¨® antes en el equipo que en otra cosa porque es listo y un ganador. Nos demostr¨® que nada es m¨¢s importante que el equipo. Sale fortalecido de cara al vestuario. Demuestra que ser un jefe no es ser un dictador.

P. Ha dicho que no se va.

R. Perfecto. No creo que hubiera llegado el momento de irse. Si se hace una votacion, el 98% de la gente estar¨¢ contenta. He trabajado con muchos t¨¦cnicos y es el mejor.

P. Pero usted habla muy bien de Ben¨ªtez.

R. Es que me parece que lo que ha conseguido tiene un m¨¦rito enorme, pero no le conozco.Ha llegado a tres finales de la Champions y la gan¨® con el Liverpool, con un equipo muy justo. No trabaja en el Chelsea o en el Arsenal, pero est¨¢ peleando con ellos. Para m¨ª, lo m¨¢s complicado del Liverpool es que tiene a Ben¨ªtez. Nos conoce bien. Conoce c¨®mo funciona el Bar?a y nos har¨¢ trabajar mucho para ganarles.

P. ?Es una eliminatoria para que decida la calidad individual?

R. Son dos partidos de mucho trabajo. Para afrontarlos como un equipo compacto. Pero la calidad de Ronaldinho o Messi puede decantar la balanza evidentemente. Y si juega Eto'o, mejor. Para ganar al Liverpool tenemos que hacer las cosas bien. Entonces, tendremos oportunidad de ganarles. Jugamos los dos ¨²ltimos campeones de la Champions. Es un honor disputar este partido.

P. Lo m¨¢s parecido al Liverpool que hay en Espa?a es el Valencia. La experiencia no fue buena.

R. Son distintos. Los dos te dejan la iniciativa, pero el Liverpool presiona m¨¢s arriba. La clave en la eliminatoria ser¨¢ superar su primera l¨ªnea de presi¨®n y no perder los nervios. Es un equipo parecido al Chelsea, pero con menos calidad. Sin Luis Garc¨ªa, les falta algo de imaginaci¨®n, capacidad de sorpresa y desborde, pero su centro del campo es potent¨ªsimo. Gerrard y Xabi Alonso son de lo mejor del mundo. Para m¨ª, tiene mejor centro del campo que el del Chelsea.

P. Habla m¨¢s de eliminatoria que de partido...

R. Porque no vamos a ganar por 4-0, as¨ª que decidir¨¢ Anfield. Por eso es trascendental que no nos marquen en casa. Mejor un 0-0 que ir all¨ª con un 2-1. Aunque dependa todo de un gol, ser¨ªa muy diferente. Hay que manejarse con la perspectiva de dos partidos. B¨¢sicamente, hemos de ser un equipo inteligente y buscar el gol, pero con precauci¨®n.

P. Usted lleva dos goles esta temporada. ?Pocos?

R. Comparado con el Oporto, llego menos. Pero mi juego ha cambiado. Los centrocampistas del Bar?a jugamos mucho para los delanteros. Me tengo que controlar mucho. Antes me guardaban las espaldas y ahora soy yo quien debe estar atento a la subida de los laterales. Mi juego ha ganado en responsabilidad. Pero no es excusa. Debo marcar m¨¢s.