EE UU toma las riendas de la lucha antiterrorista en el Magreb y el Sahel

El terrorismo islamista traspasa las fronteras, pero la respuesta de los pa¨ªses afectados es descoordinada. Paso a paso, EE UU va asumiendo un mayor protagonismo en la seguridad del Magreb y de la franja del Sahel, una regi¨®n compuesta por ex antiguas colonias de Francia, pero en la que la ex metr¨®poli cede el papel protector a la superpotencia estadounidense. Esta implicaci¨®n qued¨® escenificada, a principios de mes, por la reuni¨®n en Dakar de todos los jefes de Estado Mayor de la zona en torno a un general norteamericano.

Los Estados del Sahel, Mauritania, Mal¨ª, N¨ªger y Chad (aunque tambi¨¦n comprende territorios de Senegal, Nigeria y Sud¨¢n) son endebles y sus min¨²sculos ej¨¦rcitos apenas controlan sus vastos territorios. Los del peque?o Magreb (Marruecos, Argelia y T¨²nez) son m¨¢s s¨®lidos, pero sufren con fuerza el azote terrorista. ?ste puede ser a¨²n m¨¢s virulento si los salafistas argelinos, ahora rebautizados Al Qaeda del Magreb, logran reagrupar bajo su batuta a todos los radicales de la zona como se lo ha encomendado Osama Bin Laden.

El Magreb est¨¢ en alerta desde finales de 2006. Argelia, donde a¨²n se mantiene el estado de excepci¨®n, fue de nuevo golpeada con virulencia la semana pasada. La explosi¨®n sincronizada de siete coches bomba caus¨® en Cabilia seis muertos y 13 heridos. En las redadas posteriores hubo, seg¨²n la televisi¨®n Al Yazira, otros 26 muertos y 35 detenidos. En los suburbios de T¨²nez hubo tambi¨¦n, en torno a la Nochevieja, 17 muertos en los enfrentamientos entre radicales y el Ej¨¦rcito.

"Nuestra regi¨®n est¨¢ sometida a graves amenazas terroristas y est¨¢ expuesta a actos terroristas violentos", recalc¨® el pasado jueves el portavoz del Gobierno marroqu¨ª, Nabil Benabdal¨¢. En consecuencia, anunci¨®, "se ha elevado el nivel de movilizaci¨®n y de vigilancia" sobre todo en puertos y aeropuertos.

Los Estados del Magreb toman medidas internas, pero desconf¨ªan los unos de los otros. Los servicios secretos de Argelia y de Marruecos "apenas cooperan y a veces somos nosotros, los europeos, los que transmitimos, por ejemplo, una informaci¨®n de Argel a Rabat, o viceversa, que ellos no han querido comunicarse", asegura un antiguo responsable del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) espa?ol.

Washington detect¨® ya en 2002 el riesgo de que Al Qaeda, acosada en Afganist¨¢n, tratase de poner pie en el Sahel, cuyos pueblos, por ejemplo, se llenaban de imanes paquistan¨ªes a cual m¨¢s integrista. Puso en marcha la llamada Iniciativa Pan Sahel, r¨¢pidamente reconvertida en la Asociaci¨®n Transahariana de Contraterrorismo (TSCTP, seg¨²n sus iniciales inglesas).

Nuevas armas

En el marco de esta segunda iniciativa, Washington se gast¨®, en 2006, 80 millones de d¨®lares (unos 60 millones de euros) en entrenar a las min¨²sculas fuerzas armadas del Sahel en el uso y mantenimiento de nuevas armas, de sistemas de comunicaci¨®n y de navegaci¨®n terrestre y en prodigar cuidados a heridos alejados de cualquier centro m¨¦dico.

Con Argelia, cuyo Ej¨¦rcito tiene una larga experiencia de lucha antiterrorista, el Pent¨¢gono ha ido m¨¢s lejos. Hace dos a?os, seg¨²n revel¨® el semanario franc¨¦s Le Canard Encha?n¨¦, las fuerzas especiales estadounidenses empezaron a efectuar ejercicios conjuntos con tropas argelinas en una base cerca de Tamanrasset, en el sur des¨¦rtico de Argelia. No en balde, el Ej¨¦rcito argelino ha cruzado alguna vez la frontera de Mal¨ª para perseguir a terroristas.

La reuni¨®n de los ocho jefes de Estado Mayor del Magreb, del Sahel y de Nigeria que el general William Ward convoc¨® el 7 de febrero en Dakar tuvo por objeto estudiar "c¨®mo reducir la capacidad de los extremistas violentos de hacer da?o a civiles inocentes", seg¨²n explic¨® el oficial estadounidense. Ward es el comandante en jefe adjunto de EE UU para Europa, pero podr¨ªa ser el primer jefe del reci¨¦n creado mando militar norteamericano para ?frica.

"S¨®lo hay un santuario en el S¨¢hara", explic¨® a la prensa senegalesa el general Abdelkader Gueye, jefe de Estado Mayor de Senegal. Es el que abarca el norte de Mal¨ª, el noreste de Mauritania y el sur de Argelia. All¨ª los salafistas argelinos organizan incluso campamentos provisionales de entrenamiento, durante 48 o 72 horas, que desmontan antes de que sean localizados por los sat¨¦lites y puedan ser atacados.

Ante este avance norteamericano, "Francia est¨¢ siendo muy t¨ªmida", se lamentaba Pierre Boutaud, comentarista de asuntos militares. Mantiene a¨²n contingentes en algunos pa¨ªses de la zona, empezando por Chad, pero no ha podido coordinarlos en su lucha antiterrorista como lo est¨¢ haciendo Estados Unidos.