La clonaci¨®n humana, m¨¢s cerca

Hace justo 10 a?os que la famosa oveja Dolly hizo su aparici¨®n en p¨²blico. Fue la primera demostraci¨®n de que era posible la clonaci¨®n de mam¨ªferos mediante c¨¦lulas adultas, en ese caso a partir de la gl¨¢ndula mamaria de otra oveja. Sin embargo, el animal muri¨® a los seis a?os, tras dar a luz a seis individuos. ?Se han cubierto las expectativas de los investigadores? ?Qu¨¦ puede aportar a la medicina? ?Y a la sociedad? ?Cu¨¢ndo veremos el primer clon humano?

Hace un par de a?os el surcoreano Woo-Suk Hwang anunci¨® la primera clonaci¨®n humana, que luego result¨® ser un enga?o, y a¨²n no se ha conseguido ni siquiera clonar a un primate. Pero m¨¢s de un cient¨ªfico cree que se est¨¢ "cerca de conseguir la clonaci¨®n humana", asegur¨® el lunes ?ngel Raya, profesor de investigaci¨®n ICREA y coordinador cient¨ªfico del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona. Junto con Maria Casado, directora del Observatorio de Bio¨¦tica y Derecho del Parque Cient¨ªfico de Barcelona, particip¨® en el debate Clonaci¨®n, 10 a?os despu¨¦s de Dolly, organizado por la Direcci¨®n de Promoci¨®n de Cultura Cient¨ªfica del Instituto de Cultura de Barcelona y Aula EL PA?S.

Dolly naci¨® el 5 de julio de 1996, tras m¨¢s de 200 tentativas en el laboratorio, pero los investigadores del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia) no notificaron su existencia hasta el 27 de febrero de 1997. Desde entonces, los cient¨ªficos han conseguido clonar 15 especies distintas, entre ellas el caballo, el rat¨®n, el cerdo o el perro, e incluso alg¨²n animal en peligro de extinci¨®n.

La t¨¦cnica de clonaci¨®n es transferir el n¨²cleo de una c¨¦lula adulta a otra y reprogramar la dotaci¨®n gen¨¦tica. Pero sigue siendo muy ineficaz: es necesario hacer cien experimentos para conseguir que nazca una oveja cl¨®nica y 3.185 experimentos para conseguir un rat¨®n, dijo Raya mientras mostraba en una pantalla una lista de todos los animalitos clonados. S¨®lo en la vaca se ha llegado al 30% de ¨¦xitos.

El problema no es s¨®lo t¨¦cnico, sino biol¨®gico, cree Raya. "Hay gente que piensa que el animal cl¨®nico es un animal defectuoso en s¨ª, que es imposible redirigir perfectamente su desarrollo y que s¨®lo nace el que menos defectos tiene", asegura este investigador. Los cient¨ªficos todav¨ªa no saben si la reprogramaci¨®n del n¨²cleo de la c¨¦lula adulta realizada en la clonaci¨®n es perfecta, pero si mejora puede tener aplicaciones por ejemplo en la ganader¨ªa, para optimizar el uso de los mejores sementales.

A esa situaci¨®n cient¨ªfica se a?ade el p¨¢nico que se apoder¨® de los ciudadanos, "por una mala informaci¨®n". Pero ni se ha creado el "mundo feliz" preconizado por Aldous Huxley ni un ej¨¦rcito de Hitlers. "No hemos sabido transmitir para qu¨¦ queremos utilizar este tipo de t¨¦cnicas", explic¨® Raya. Y eso que la aplicaci¨®n m¨¢s importante ser¨ªa la clonaci¨®n terap¨¦utica, a partir de c¨¦lulas madre embrionarias.

Mar¨ªa Casado estuvo de acuerdo en que "Dolly es un ejemplo paradigm¨¢tico de un debate social mal hecho, de c¨®mo en buena parte la informaci¨®n de los medios de comunicaci¨®n y de los cient¨ªficos ha sido defectuosa". "Llamaba al Instituto de Bio¨¦tica gente indignada que quer¨ªa prohibir la clonaci¨®n por el miedo que ten¨ªa de que se aplicara a la reproducci¨®n humana, cuando en nuestro pa¨ªs ya estaba prohibida". Casado cree que tambi¨¦n la ciencia-ficci¨®n, que nos permite reflexionar, ha desatado los fantasmas en el inconsciente colectivo, "pero no es bueno creerlo y los cient¨ªficos nos tienen que explicar muy bien qu¨¦ cosas se pueden hacer con la clonaci¨®n y cu¨¢les son imposibles, porque el legislador muchas veces proh¨ªbe sin saber muy bien y sin el apoyo de comisiones asesoras". Pero tambi¨¦n cree que se debe ir m¨¢s all¨¢ del uso de los embriones sobrantes de la reproducci¨®n asistida y preguntarse si la medicina regenerativa que puede crearse ser¨¢ accesible para todos.

?Y qu¨¦ hay de la clonaci¨®n reproductiva? "La individual es razonable prohibirla hoy por el balance de riesgo/beneficio, pero en el momento en que esos riesgos hayan desaparecido tal vez tengamos que reflexionar de nuevo, porque las regulaciones deben ser transitorias o provisionales, hay que estar dispuestos a revisar las normativas a la luz de los cambios sociales y cient¨ªficos", sostiene Casado.