Microsoft, una mina de oro, ?por cu¨¢nto tiempo?

Microsoft ha vuelto a explotar el recurso de sus Windows y sus Office para tener un buen a?o econ¨®mico.

VISTA NO ENTUSIASMA A NADIE y Office 2007 no representa un progreso impresionante, lo cual no quiere decir que la compa?¨ªa fundada por Bill Gates no est¨¦ a punto de ganar fortunas en los meses venideros. El consultor Mark Anderson, por ejemplo, no vacila en llamar a 2007 "el a?o Microsoft". No porque tengamos ganas de llenar sus arcas, sino porque no tenemos mucha elecci¨®n frente a Vista.

"Los revolucionarios de hoy usan millones de servicios gratis en Internet, sitios personales y 'start-up' sin inversiones en el 'statu quo".

Vista no entusiasma a nadie, y Office 2007 no representa un progreso impresionante, lo cual no quiere decir que la compa?¨ªa fundada por Gates no est¨¦ a punto de ganar fortunas.

"Mucha gente (en particular, creo, los periodistas) tiende a olvidarse del gargantuesco efecto de ese lanzamiento sobre las cuentas de la compa?¨ªa y sobre la salud financiera de la industria", escribe Anderson en Strategic News Service. En tres a?os, la mitad de los usuarios de Windows se hab¨ªan pasado a XP. "En el caso de Vista el despegue tendr¨ªa que ser m¨¢s lento, pero la aceptaci¨®n deber¨ªa ser comparable".

La primera semana, los distribuidores vendieron el 67% m¨¢s de ordenadores (con Vista) que durante el mismo periodo del a?o pasado y el 173% m¨¢s que la semana anterior. Las cifras son de Current Analysis, que agrega que la versi¨®n Premium (m¨¢s cara) correspondi¨® al 70% de las ventas, mientras que la m¨¢s barata (Basic) se llev¨® el 22% de compradores.

Parte del auge corresponde a compras aplazadas porque todo el mundo esperaba el nuevo sistema operativo. Pero el ¨¦xito anunciado depende, seg¨²n Anderson, de que "en ¨²ltima instancia, nadie en el universo Windows tiene mucha elecci¨®n cuando se trata de actualizaci¨®n".

En una entrevista por correo electr¨®nico aport¨® la siguiente precisi¨®n: "Vista ha sido construido desde sus fundamentos con la seguridad como raz¨®n de ser". Una vez que las empresas especializadas hayan encontrado la manera de agregar sus servicios (Symantec lo hizo en poco tiempo), "el nuevo sistema operativo m¨¢s los add-ins deber¨ªan de ser mucho m¨¢s fiables que XP".

La nueva versi¨®n de Office, el otro pilar de Microsoft, se vende a paso comparable y contribuir¨¢ a los buenos resultados econ¨®micos del a?o. Los programas y juegos para la Xbox son cada vez m¨¢s rentables, as¨ª como los servidores SQL. De tal manera que el taburete sobre el que descansa la salud financiera de Microsoft "podr¨ªa, de repente, pasar de tener tres a tener cuatro patas", agrega Anderson.

?Fin de la discusi¨®n? Por supuesto que no. El analista y consultor Carl Howe propone otra lectura. Despu¨¦s de haber sido el elemento democratizador en la lucha de los PC contra las computadoras centrales, Microsoft representa hoy el poder instalado. "Lleg¨® la hora de otra rebeli¨®n de los trabajadores", escribe en su blog. "Pero esta vez las herramientas son diferentes. Los revolucionarios de hoy usan millones de servicios gratis en Internet, sitios personales y start-up sin inversiones en el statu quo". Muchos ya utilizan el correo gratis de Gmail para evitar las restricciones corporativas, los blogs para sacar al aire los trapos sucios de sus empresas y lanzan versiones beta de sus productos aprovech¨¢ndose de lo que les ofrecen Google, Amazon o Yahoo. "Los rebeldes de hoy visten una camiseta Google, cargan un port¨¢til de Apple y promueven su empresa sobre una infraestructura Linux que ni es de ellos".

Anderson no parece estar convencido de que esto indique el fin de Microsoft, cuya fuerza es m¨¢s asunto de fontaner¨ªa que de otra cosa y, agrega, "no creo que la fontaner¨ªa este a punto de desaparecer". Punto de vista compartido por Steve Ballmer, el presidente de Microsoft quien, en una reciente entrevista al New York Times respondi¨® a una pregunta sobre la muerte de los sistemas operativos monol¨ªticos: "Windows es un poco diferente porque maneja los aparatos. Tiene que venir con los aparatos y manejarlos".

Las visiones son menos incompatibles de lo que podr¨ªamos creer. Estamos cambiando de era inform¨¢tica, pero la transici¨®n es todav¨ªa incipiente. Microsoft puede seguir ganando mucho dinero. Tiene que evolucionar, y cuenta con Ray Ozzie para abrir caminos. Las computadoras cl¨¢sicas jugar¨¢n un papel cada vez menor. IBM lo entendi¨® y ofrece servicios. Apple tambi¨¦n.