"La investigaci¨®n es una carrera de obst¨¢culos mal pagada"

Bilbao acaba de acoger las quintas Jornadas de J¨®venes Investigadores, en las que cient¨ªficos y representantes de instituciones europeas, espa?olas y vascas han analizado los retos de la investigaci¨®n y su relaci¨®n con la empresa y la sociedad. La Federaci¨®n de J¨®venes Investigadores, que organiz¨® las jornadas, reclama que la labor del investigador se reconozca desde su inicio como actividad profesional. Su presidenta, Raquel Portela (Santiago de Compostela, 1977), ingeniera qu¨ªmica y doctoranda, demanda que se defina una carrera investigadora "eficiente y digna".

Pregunta. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de los becarios investigadores?

"Los becarios son mano de obra barata: tienen contratos a tiempo parcial que en realidad suponen una dedicaci¨®n total"

"Los gobiernos se esfuerzan en atraer a extranjeros cuando los investigadores espa?oles est¨¢n bien valorados fuera"

Respuesta. El Estatuto del Personal Investigador en Formaci¨®n establece una f¨®rmula para los predoctorales de dos a?os de beca con un sueldo de unos 1.100 euros y seguridad social sin prestaci¨®n de desempleo, y dos a?os de contrato en los que, con las deducciones fiscales, el sueldo es menor, pero hay una cobertura plena de prestaciones sociales. Pero esa f¨®rmula s¨®lo es aplicable a las becas del ministerio y, en la pr¨¢ctica, cada organismo hace lo que quiere. Muchas becas no tienen ni seguro y el primer contrato laboral no suele llegar hasta los 30 a?os. Los becarios son mano de obra barata: tienen contratos a tiempo parcial que en realidad suponen una dedicaci¨®n total. Las universidades limitan las ofertas a investigadores de val¨ªa que pueden conseguir un contrato Ram¨®n y Cajal porque esa modalidad requiere un compromiso de estabilizaci¨®n.

P. Ante la escasez de investigadores, ?hay que atraer a j¨®venes extranjeros o remediar la fuga de cerebros?

R. El ministerio no ha articulado un mecanismo para la contrataci¨®n de los posdoctorales, por lo que ¨¦stos vuelven a tener el estatus de becario. Los posdoc espa?oles est¨¢n m¨¢s valorados en el extranjero y reciben ingresos mucho mayores. Los gobiernos se esfuerzan en atraer a extranjeros cuando los investigadores espa?oles est¨¢n bien valorados fuera. En vez de invertir en hacer m¨¢s atractiva la carrera investigadora para que los espa?oles no se vayan, se atrae a personal de pa¨ªses asi¨¢ticos y latinoamericanos cuya carrera investigadora es a¨²n menos atractiva.

P. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de los j¨®venes investigadores en el resto de Europa?

R. En pa¨ªses como Holanda y Suecia contratan a todos sus investigadores con un aumento salarial a medida que ganan experiencia. En Portugal est¨¢n probablemente peor. Quiero pensar que el objetivo del Gobierno cuando habla de Europa es compararse con los buenos, no con los malos.

P. ?Es real la aspiraci¨®n espa?ola de ser un referente en I+D a nivel europeo?

R. Me consta que las instituciones est¨¢n apostando por avanzar, pero el resto de Europa tambi¨¦n avanza. No me consta, en cambio, que vayan a terminar con la precariedad porque les supondr¨ªa mucho dinero. Ponen parches ante problemas urgentes en vez de dise?ar una planificaci¨®n integral que solucione los problemas de base. No basta con poner dinero, centros y personal: hay que tener claro qu¨¦ hacer con ellos y que las empresas se impliquen para que el conocimiento generado se aplique .

P. ?Se ha descuidado a la universidad frente a los centros que realizan investigaci¨®n aplicada?

R. Las empresas s¨®lo ayudan a financiar la investigaci¨®n si ven beneficios a corto plazo. Por ello, las instituciones potencian la investigaci¨®n aplicada obviando que primero hay que generar conocimiento mediante la investigaci¨®n b¨¢sica. Se deber¨ªan medir los beneficios a largo plazo de la investigaci¨®n b¨¢sica, pero no s¨®lo en t¨¦rminos econ¨®micos, sino tambi¨¦n sociales. La Ley Org¨¢nica de Universidades (LOU) introduce una figura exclusivamente investigadora, cuando hasta ahora la universidad se ha concebido como centro educativo. Con investigadores no docentes ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil no perder el tren.

P. ?C¨®mo se puede evitar que los j¨®venes investigadores prefieran esos centros?

R. Si en la universidad hay pocos investigadores y los pocos que hay se van al extranjero o a los centros tecnol¨®gicos, habr¨¢ que crear m¨¢s plazas. Si hay plazas de investigadores atractivas, se cubrir¨¢n tanto con espa?oles como con extranjeros. Algunos organismos p¨²blicos est¨¢n desarrollando mecanismos de captaci¨®n para que en los ¨²ltimos a?os de la licenciatura los buenos estudiantes empiecen a colaborar en algunos proyectos. Quien se grad¨²a no tiene una idea clara de d¨®nde quiere trabajar: se coloca donde puede. La investigaci¨®n es una carrera de obst¨¢culos mal pagada que parece aportar m¨¢s sufrimiento que disfrute, y eso no puede resultar atractivo. Si se cobrara tanto como en la empresa privada no habr¨ªa p¨¦rdida de vocaciones.