Acuerdo para salvar el Pro Tour

Con el aeropuerto de Bruselas como escenario, una maratoniana reuni¨®n entre enviados de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) y representantes de los organizadores de las tres grandes vueltas -Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a Espa?a- evit¨® ayer por la noche el cisma en el ciclismo. El acuerdo alcanzado en la reuni¨®n, descrita como "la ¨²ltima oportunidad" de las partes para no herir de muerte a la organizaci¨®n del Pro Tour, permitir¨¢ a los grandes equipos disputar la cl¨¢sica Par¨ªs-Niza a partir del domingo sin ser sancionados por la UCI, que hab¨ªa amenazado con hacerlo porque la organizaci¨®n de la carrera no hab¨ªa invitado al Unibet, equipo del Protour, que garantiza a sus integrantes correr todas las grandes pruebas.

El acuerdo, que durar¨¢ hasta el 21 de octubre de 2007 e incluye el compromiso de una reuni¨®n mensual entre las partes, deja a los organizadores como vencedores morales y permite a la UCI una salida airosa: el vencedor del Protour podr¨¢ vestir su maillot distintivo en las tres grandes carreras, que se reservan el derecho de cuatro invitaciones para cada una de las pruebas que organizan y, de esa manera, la posibilidad de incluso invitar al Unibet a la Par¨ªs-Niza. A cambio, la participaci¨®n de 18 equipos -todos los del ProTour menos el Astana y el Unibet, los que se han unido m¨¢s recientemente-, ha sido confirmada en las pruebas organizadas por la ASO -Tour y Par¨ªs-Niza-, la RCS -Giro- y Unipublic -Vuelta.

"Vamos a correr la Par¨ªs-Niza", resumi¨® Patrick Lefevere, presidente de la asociaci¨®n de equipos profesionales, tras m¨¢s de nueve horas de reuni¨®n. "Por el momento, hemos llegado a un consenso en el que podemos vivir", a?adi¨®.

"Hemos llegado a un acuerdo que garantiza una soluci¨®n amistosa para el conjunto de la temporada 2007 y que prev¨¦ un mecanismo para buscar una soluci¨®n a largo plazo que tenga en cuenta a todos los interesados", explicaron todas las partes en un comunicado. El acuerdo, por lo tanto, es "puramente provisional" y se centra en el mecanismo de las invitaciones. "Sin perjuicio de su derecho a otorgar invitaciones a cualquier otro equipo de su elecci¨®n, [los organizadores] examinar¨¢n con un esp¨ªritu positivo el otorgar invitaciones a los equipos Astana y Unibet, sin que tales decisiones, sea cual sea su naturaleza, les hagan susceptibles de ser demandados legalmente".

Con respecto a ese punto, que choca frontalmente con la idea de que todos los equipos del ProTour disputen las grandes pruebas, la UCI se declar¨® "no plenamente satisfecha" y, en consecuencia, se reserv¨® "el derecho de apreciar esas futuras decisiones [respecto a las invitaciones] y sus consecuencias reglamentarias".

Las dos partes, sin embargo, consiguieron ponerse de acuerdo en que "toda diferencia o litigio que naciese de este punto no pondr¨¢ en peligro la validez del resto del acuerdo ni interrumpir¨¢ la obligaci¨®n de ejecutar de buena fe el resto de la convenci¨®n". El Pro Tour, por ahora, se ha salvado.