Unida a un respirador

El caso de Inmaculada Echevarr¨ªa, la mujer de 51 a?os con distrofia muscular progresiva que ha pedido la desconexi¨®n del respirador artificial que la mantiene con vida desde hace 10 a?os, merece ser tratado con el m¨¢ximo respeto profesional y humano. Esto exige que, de un lado, se resuelva en el estricto ¨¢mbito m¨¦dico-sanitario y, de otro, no sea utilizado como argumento de posicionamientos ideol¨®gicos cerrados y sin matiz, es decir, profundamente inhumanos, sobre la eutanasia y el derecho a una muerte digna.

Tanto el Comit¨¦ de ?tica andaluz como el Consejo Consultivo de Andaluc¨ªa han dictaminado que "no se ven razones ¨¦ticas que impidan a los profesionales cumplir la petici¨®n de suspensi¨®n de ventilaci¨®n mec¨¢nica" que solicit¨® la enferma hace cuatro meses desde la cama del hospital de San Rafael, de Granada, perteneciente a la orden de San Juan de Dios, donde se encuentra postrada desde hace a?os. Lo solicitado no es algo extraordinario en la pr¨¢ctica asistencial, pues se encuadra en lo que se considera "un rechazo del tratamiento" al que tiene derecho el enfermo de acuerdo con la Ley de Autonom¨ªa del Paciente de 2002. Retirar un respirador y administrar al mismo tiempo sedantes para evitar el sufrimiento es algo que se hace todos los d¨ªas en los hospitales espa?oles, dentro de lo que se denomina, seg¨²n una buena pr¨¢ctica m¨¦dica, limitaci¨®n del esfuerzo terap¨¦utico.

Si Inmaculada Echevarr¨ªa ha tomado su decisi¨®n libremente y sin presiones externas, si ha sido informada de los tratamientos paliativos que la medicina puede ofrecerle y si es plenamente consciente de la "alta probabilidad" -¨¦sta es la expresi¨®n utilizada por el Comit¨¦ de ?tica- de morir que tiene una vez retirada la ventilaci¨®n artificial, no hay razones para oponerse a su voluntad, cumpli¨¦ndola en las mejores condiciones de acuerdo con los protocolos de sedaci¨®n paliativa para enfermos irreversibles.

Quedaba la cuesti¨®n de qu¨¦ equipo m¨¦dico llevar¨ªa a cabo la desconexi¨®n, pero la direcci¨®n del hospital de San Rafael, donde est¨¢ internada la enferma, se ha mostrado dispuesta a que se haga en este centro, lo que constituye un gesto valiente y profesionalmente comprometido, si se tiene en cuenta el rechazo expresado por los sectores m¨¢s conservadores de la Iglesia, y en concreto por el cardenal Antonio Ca?izares, a los dict¨¢menes de los dos organismos andaluces. La decisi¨®n de Inmaculada Echevarr¨ªa de poner t¨¦rmino a una forma de vida artificial tiene amparo en la Ley de Autonom¨ªa del Paciente de 2002, pero habr¨ªa que garantizar, con las adecuadas reformas del C¨®digo Penal, que casos como ¨¦ste no puedan ser instrumentalizados en los tribunales.