La OTAN lanza su mayor ofensiva contra los talibanes en el sur de Afganist¨¢n
M¨¢s de 5.000 soldados participan en la Operaci¨®n Aquiles en la provincia de Helmand
La OTAN lanz¨® ayer su mayor ofensiva en Afganist¨¢n y la mayor de su historia para limpiar de rebeldes el norte de la provincia de Helmand -en el sur del pa¨ªs y una de las de mayor cultivo de opio-, donde hace unas semanas los talibanes lograron hacerse fuertes en la localidad de Musa Qala. El objetivo declarado de la Operaci¨®n Aquiles, que llegar¨¢ a movilizar a m¨¢s de 5.000 soldados, es crear las condiciones para realizar trabajos de reconstrucci¨®n, en particular la presa de Kajaki, lo que permitir¨¢ triplicar el n¨²mero de personas con acceso a electricidad en la regi¨®n.
La OTAN ha respondido a los llamamientos pol¨ªticos de tomar la iniciativa en la anunciada ofensiva de primavera de los talibanes y ayer desencaden¨® "la mayor operaci¨®n multinacional combinada del Ej¨¦rcito afgano y la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF), dirigida por la OTAN, que supone el principio de una ofensiva planeada para crear condiciones de seguridad en el norte de Helmand y establecer condiciones para el desarrollo", seg¨²n se?al¨® el general Ton van Loon en un comunicado. La ISAF contribuir¨¢ a Aquiles con unos 4.500 soldados (brit¨¢nicos, canadienses, estadounidenses y holandeses, en su mayor parte), y los afganos, con cerca de un millar.
La provincia de Helmand, junto a la vecina Kandahar, es el n¨²cleo de la producci¨®n de opio afgano y fuente inagotable de conflicto. La cosecha de este a?o se espera superior a la ya riqu¨ªsima de 2006. "Todo est¨¢ vinculado a la insurrecci¨®n", declar¨® el martes Antonio Maria Costa, jefe de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga. "En todo el mundo, incluido Afganist¨¢n, estas actividades est¨¢n ligadas a la falta de control del territorio. En el sur de Afganist¨¢n nadie controla el territorio. El c¨ªrculo vicioso de la droga financia el terrorismo, y los terroristas que apoyan a los traficantes son m¨¢s fuertes que nunca".
A finales del pasado verano, la Operaci¨®n Medusa de la OTAN moviliz¨® a unos 2.000 soldados. Entonces murieron cientos de talibanes, seg¨²n la alianza. "El ¨¦xito no se medir¨¢ por el n¨²mero de extremistas abatidos", dec¨ªa ayer desde Kabul el portavoz Nick Lunt, al subrayar que el objetivo es limpiar el territorio. "Lo que queremos es crear las condiciones de seguridad que permitan el desarrollo. Sin seguridad no hay desarrollo, y sin desarrollo no hay seguridad". La meta es permitir la reanudaci¨®n de las obras en la presa de Kajaki, donde ayer pereci¨® un marine brit¨¢nico, paralizadas el a?o pasado por los ataques talibanes.
Aunque Aquiles es "una ofensiva muy importante", no es la que la ISAF podr¨ªa lanzar contra los islamistas. "Habr¨¢ m¨¢s operaciones hasta mayo y junio, y en funci¨®n de lo que ocurra, se ver¨¢ c¨®mo se sigue la campa?a", dijo Lunt.
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