?lava se consolida como referente internacional en el estudio del Cret¨¢cico

"Es como si nos encontr¨¢ramos hoy con un tiranosaurio en la sabana corriendo junto a una manada de cebras". De esta forma tan gr¨¢fica coment¨® ayer la excepcionalidad de los dos yacimientos de ¨¢mbar investigados en ?lava el director del Museo de Ciencias Naturales provincial, Jes¨²s Alonso, tras exponer los ¨²ltimos hallazgos en el de Salinillas de Burad¨®n. Alonso recalc¨® que el subsuelo del Sur alav¨¦s supone un referente internacional para estudiar el Cret¨¢cico Inferior (entre 144 y 99 millones de a?os antes de Cristo).

Los especialistas en paleontolog¨ªa ya han reconocido desde hace a?os la calidad del yacimiento de Pe?acerrada, descubierto por investigadores vinculados al Museo de Ciencias Naturales de ?lava. El inter¨¦s por este territorio creci¨® cuando se tuvo noticia del hallazgo de un nuevo yacimiento, tambi¨¦n del Cret¨¢cico Inferior, en Salinillas de Burad¨®n. El diputado de Cultura, Federico Ver¨¢stegui, present¨® ayer los resultados de la primera excavaci¨®n en esta zona, que permiten afirmar que el subsuelo del sur de ?lava ofrece una riqueza excepcional en restos f¨®siles correspondientes a esa ¨¦poca.

Hace unos 120 millones de a?os, el mar llegaba hasta lo que hoy es Pe?acerrada, a 30 kil¨®metros al Sur de Vitoria. La resina de los bosques de con¨ªferas supon¨ªa un excelente cepo para todo tipo de restos org¨¢nicos, de hojas a insectos. Entonces, la Tierra sufri¨® una serie de movimientos geol¨®gicos que llevaron a que todo ese territorio sufriese una brutal transformaci¨®n. El agua se repleg¨® hasta la actual costa vizca¨ªna y la superficie del Sur de ?lava vivi¨® sucesivos encabalgamientos. Todo un c¨²mulo de circunstancias que han permitido que aquella resina, luego fosilizada y convertida en ¨¢mbar, se mantenga muy cerca de la superficie.

As¨ª que tanto en Pe?acerrada como en Salinillas de Burad¨®n o en pr¨®ximos enclaves que se investiguen en el futuro en la zona, la calidad del ¨¢mbar es excepcional y permite descubrimientos ¨²nicos por su, en teor¨ªa, f¨¢cil extracci¨®n. Los estudios realizados han puesto de manifiesto la presencia de m¨¢s de 60 especies bot¨¢nicas para los bosques cret¨¢cicos de Pe?acerrada: era una selva tropical poblada por grandes araucari¨¢ceas. Adem¨¢s, se han descubierto 19 ¨®rdenes de invertebrados, pero tambi¨¦n se han hallado restos de plumas de aves o, mejor dicho, dinosaurios avianos, que constituyen la mejor colecci¨®n de plumas en ¨¢mbar del mundo del Cret¨¢cico Inferior.

Un kilo en 15 toneladas

El yacimiento de Salinillas de Burad¨®n pertenece a otro ecosistema. Si Pe?acerrada era una zona inundada con frecuencia por el agua del mar, Salinillas ya era un bosque a unos centenares de metros hacia el interior formado por "otro tipo de nichos ecol¨®gicos, que complementan la informaci¨®n sobre la Naturaleza de aquella ¨¦poca", explic¨® Alonso.

El director del museo alav¨¦s estaba ayer contento, lo que no extra?a dada la complejidad de una excavaci¨®n de este tipo. Desde el primer momento, los investigadores se enfrentan a un trabajo ¨ªmprobo: en Salinillas se han extra¨ªdo 15 toneladas de tierra, de las que se han obtenido 1.100 gramos de ¨¢mbar de notable calidad.

En la primera investigaci¨®n se ha constatado la presencia de numerosas incursiones biol¨®gicas, tanto vegetales como de invertebrados, as¨ª como una nueva especie de ¨¢caro, que ya est¨¢ estudiando uno de los principales expertos en ese campo, Antonio Arillo, de la Universidad Complutense de Madrid.