Volkswagen da un ultim¨¢tum a Seat para que sea l¨ªder en Espa?a en dos a?os

El nuevo presidente de Volkswagen (VW), Martin Winterkorn, formul¨® ayer un ultim¨¢tum a Seat: tiene dos a?os para dar un vuelco a su situaci¨®n y abandonar las p¨¦rdidas, ser l¨ªder de ventas en Espa?a, aumentar los vol¨²menes y recortar los costes. Winterkorn se mostr¨® convencido de que antes de 2009 podr¨¢ "recoger los primeros frutos" de una reestructuraci¨®n en Seat que el consorcio da por segura. ?sta se har¨¢ "al estilo Volkswagen", con prejubilaciones e indemnizaciones que incentiven bajas voluntarias, a?adi¨®, sin cuantificarlas, el jefe de Recursos Humanos, Horst Neumann.

Seat est¨¢ en el "camino conveniente", gracias al lanzamiento de nuevos modelos, y cuenta con un compromiso inversor de su matriz Volkswagen de 450 millones anuales, dijo Winterkorn durante la conferencia anual de resultados Volkswagen celebrada ayer en el cuartel general del grupo, en Wolfsburgo. En este acto, Seat volvi¨® a aparecer, junto a la f¨¢brica de VW en Bruselas, como una de las "insatisfacciones" del consorcio en 2006. El fabricante espa?ol cerr¨® el ejercicio con unas p¨¦rdidas de 49 millones de euros y sus ventas s¨®lo mejoraron un 1,9%. O el peor registro del grupo. El resto de marcas de VW superaron o rozaron los dos d¨ªgitos.

Sobre el futuro de la marca espa?ola, Winterkorn se expres¨® sin tapujos: "Seat tiene que escribir n¨²meros negros, lo que implica reducir costes, aumentar la productividad y vender m¨¢s. Tiene que conseguir ser l¨ªder por lo menos en su mercado nacional", posiciones que en estos momentos ostentan Citro?n y Renault. ?stas son las bases del plan del presidente de Seat, Erich Schmitt, que pretende abandonar las p¨¦rdidas operativas (de 92,4 millones) en 2008.

Sin garant¨ªas de futuro

?Y si no lo consigue? "No puedo asegurar que, pase lo que pase, mantengamos a Seat dentro del consorcio. Pero hemos aprobado los productos y medidas adecuadas para que pueda llevarlo a cabo. Recuerden que yo siempre he levantado la bandera de Seat muy arriba. Soy optimista", dijo Winterkorn.

La nueva estructura del consorcio abre una nueva etapa para Seat, en la que se acabaron las excusas. Tendr¨¢ m¨¢s libertad para ir a su aire, pero ya no podr¨¢ culpar al grupo de marcas Audi, al que ha pertenecido hasta ahora, de coartar su desarrollo y crecimiento. La supresi¨®n de los dos grupos de marcas (VW, de ventas en grandes vol¨²menes, y Audi, de dise?o deportivo) es un arma de doble filo para Seat, puesto que implica que cada marca del consorcio se gestionar¨¢ de manera aut¨®noma e independiente. "Una de las principales tareas para este a?o es que cada marca defina mejor su perfil", se?al¨® Winterkorn.

En este sentido, el m¨¢ximo ejecutivo del consorcio alem¨¢n alab¨® el nuevo Le¨®n Cupra y el Altea XL, as¨ª como la variante todoterreno de este ¨²ltimo, el prototipo Freetrack, que se acaba de presentar esta semana en el Sal¨®n del Autom¨®vil de Ginebra y que representa la primera incursi¨®n de Seat (en tres a?os podr¨ªa fabricar) en el segmento suv o de los todoterreno de uso urbano. Tambi¨¦n confirm¨® que "el a?o que viene saldr¨¢ una nueva berlina de tres vol¨²menes para conquistar nuevos segmentos".

En la misma l¨ªnea que la expresada por Schmitt hace 15 d¨ªas, en la presentaci¨®n de los resultados econ¨®micos de Seat, el nuevo modelo se fabricar¨¢ en Martorell si Seat es capaz de reducir los costes, lo que implica un ajuste laboral, que el responsable de recursos humanos, Horst Neumann, augur¨® "al estilo Volkswagen", con un programa de prejubilaciones y bajas incentivadas. "Necesitamos la ayuda de la Administraci¨®n", dijo Neumann. La direcci¨®n y los sindicatos de Seat iniciar¨¢n las negociaciones este lunes.

El responsable de compras del consorcio, el espa?ol Francisco Javier Garc¨ªa Sanz, calific¨® de "tercermundistas" las negociaciones sobre el convenio colectivo con el comit¨¦ de empresa de la f¨¢brica de VW en Landaben (Navarra), con 4.000 trabajadores. "Llevamos dos a?os negociando, eso no pasa en ning¨²n pa¨ªs del mundo", se lament¨® Garc¨ªa Sanz, quien apremi¨® a los sindicatos a que se pongan las pilas si quieren optar a producir el nuevo modelo Polo. Se iniciar¨¢ en 2009, "pero hay decisiones que debemos tomar pronto. Ellos ver¨¢n lo que hacen", dijo.

A Volkswagen le sobra capacidad productiva. En algunas, el nivel de saturaci¨®n es s¨®lo del 80%. Uno de los objetivos del consorcio para este a?o es agotar la capacidad.