"Necesitaba algo as¨ª"

"?Messi, Messi, Messi!" El Camp Nou, antes de alcanzar el descanso en el cl¨¢sico, ya se pleg¨® a la grandeza del peque?o jugador argentino cuando marc¨® el segundo gol chutando con toda su fuerza a la parte alta de la red. Y, luego, el estadio azulgrana se rindi¨® ante Messi en el tercer y ¨²ltimo gol del jugador m¨¢s joven de la plantilla (Rosario, Argentina; 1987) cuando recogi¨® un pase de Ronaldinho, se escor¨® a la izquierda, se fue de Helguera y meti¨® un zurdazo imparable. Leo, el ni?o, como le llaman en el vestuario, fue el azulgrana m¨¢s grande y se convirti¨®, como dijo Frank Rijkaard, en el salvador del Bar?a. Ese gol, ese punto, visto lo sucedido ayer en Tarragona con la derrota del Sevilla, vale su peso en oro. Permite al Bar?a recuperar el liderato e impidi¨® moment¨¢neamente al Madrid entrar en la lucha por el t¨ªtulo.

"Necesitaba mucho hacer un partido as¨ª. Ven¨ªa de una lesi¨®n. Estaba haciendo encuentros buenos, pero ten¨ªa una cuenta pendiente con el gol. Disfrutaba de ocasiones, pero no las met¨ªa", admiti¨® ayer el argentino en el Camp Nou despu¨¦s del ensayo en el campo de La Masia, donde firm¨® multitud de aut¨®grafos y se retrat¨® ante las c¨¢maras y los tel¨¦fonos m¨®viles de todos los aficionados que se lo pidieron. Vestido despu¨¦s con una camiseta a rayas azules y blancas, los colores de su selecci¨®n, Messi reconoci¨® en la sala de prensa que el s¨¢bado cuaj¨® la mejor actuaci¨®n de su corta carrera. "Obviamente que s¨ª", dijo. "Habr¨ªa sido mejor ganar, pero tendr¨¦ un recuerdo lindo siempre. Estuve tranquilo durante el partido. Ya no corro tan alocadamente como antes", a?adi¨® en alusi¨®n a que supo dosificarse para llegar con esa punta de velocidad a la prolongaci¨®n.

Quiz¨¢ le faltaba un partido as¨ª a este extraordinario delantero para consagrarse entre los mejores. A Messi se le recordaba hasta ahora por su plet¨®rico debut en el Bernab¨¦u en 2005 (0-3) y por su f¨²tbol directo en Stamford Bridge en 2006 (1-2) el d¨ªa en que Del Horno fue expulsado y Jos¨¦ Mourinho le acus¨® de "hacer teatro". Una lesi¨®n le descabalg¨® de la final de la Liga de Campeones de Par¨ªs y otra le apart¨® en noviembre del equipo. Pero en el inter¨ªn le alcanz¨® para marcar tres goles en la Liga (Celta, Osasuna y Sevilla), para ser el mejor del Bar?a en el Bernab¨¦u (2-0) y para lograr un empate vital en Bremen (1-1). Tras reaparecer hace un mes, Messi, el s¨¢bado, fue letal tomando el testigo de algunos de sus compa?eros. "Siempre he sabido lo gran jugador que es", dijo anoche Eto'o a TV3. "Pero le he dicho muchas veces a Leo que ten¨ªa una gran cuenta pendiente con el gol. Y ahora que los ha marcado es a¨²n m¨¢s grande", le alab¨® el camerun¨¦s, que corri¨® a tal velocidad desde el banquillo para abrazar a Messi tras el empate y lleg¨®, salvo Sylvinho, antes que nadie.

Y ahora La Pulga, como le apodan en Argentina, o El Peque?o Diablo, como le defini¨® Fabio Capello en el torneo Gamper, ya ha entrado en la historia del Bar?a. Tiene solo 18 a?os y es el segundo jugador, despu¨¦s de Romario, que logra un hat-trick en un cl¨¢sico despu¨¦s de 13 a?os. No par¨® de recibir felicitaciones de amigos y familiares y cont¨® que dedic¨® el primer gol a su t¨ªo -Fuerza t¨ªo, se ley¨® en su camiseta- porque acaba de perder a su padre: "?l es mi padrino, como mi segundo pap¨¢. Quise darle todo mi apoyo". Pretendido por el Inter, Messi explic¨® que festej¨® el empate besando el escudo azulgrana para "agradecer" a este club todo lo que ha hecho por ¨¦l: "Es una forma de devolverle todo el cari?o que me ha dado". Muy dolido por la derrota en Liverpool -"ellos jugaron feo"-, Messi se fue feliz con sus goles y sin querer o¨ªr ni una cr¨ªtica contra sus compa?eros: "Siempre damos la talla. Cuando mejor jug¨¢bamos, nos quedamos con uno menos".