En busca de genes de hace 30.000 a?os
Los f¨®siles asturianos de El Sidr¨®n se unen al proyecto Genoma Neandertal
Los f¨®siles de individuos neandertales de hace 43.000 a?os hallados en la cueva de El Sidr¨®n (Asturias), se incorporan ahora al proyecto internacional Genoma Neandertal, cuyo objetivo es obtener de aqu¨ª a dos a?os un borrador bueno de los genes de aquella especie humana europea extinguida hace casi 30.000 a?os. El Genoma Neandertal se estaba haciendo exclusivamente con material gen¨¦tico extra¨ªdo de unos f¨®siles del yacimiento de Vindija (Croacia), de hace 38.000 a?os, por lo que la extensi¨®n del proyecto a los f¨®siles de Asturias supone "una enorme ventaja", se?al¨® ayer en Madrid Svante P??bo, director del Instituto Max Planck de Antropolog¨ªa Evolutiva en Leipzig (Alemania) y l¨ªder del programa.
"El yacimiento de El Sidr¨®n es excepcional porque los f¨®siles contienen mucho ADN. Hemos hecho ya algunas pruebas y ahora vamos a trabajar a mayor escala", se?al¨® el investigador sueco. Por parte espa?ola se ocupan del proyecto Antonio Rosas (Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC), Carles Lalueza-Fox (Universidad de Barcelona) y Javier Fortea (Universidad de Oviedo).
En el yacimiento asturiano se han encontrado ya m¨¢s de 1.300 restos neandertales muy bien conservados, y ya se ha extra¨ªdo ADN de dos espec¨ªmenes diferentes. Hasta el momento se han identificado en el yacimiento f¨®siles de nueve individuos neandertales.
Rosas, que coordinar¨¢ los estudios de Antropolog¨ªa y la integraci¨®n de los datos morfol¨®gicos y moleculares en la parte espa?ola del proyecto, destac¨® ayer, en la presentaci¨®n del acuerdo, la importancia de que un grupo de investigaci¨®n espa?ol participe con "aportaci¨®n material e intelectual" en un proyecto que la revista Science consider¨® el segundo hito cient¨ªfico m¨¢s importante de 2006, informa Efe.
P??bo explic¨® que, para buscar y recuperar el material gen¨¦tico, los investigadores tienen que hacer una min¨²scula perforaci¨®n submilim¨¦trica en el f¨®sil, primero para retirar la capa superficial y luego para sacar la muestra no contaminada. Las nuevas tecnolog¨ªas permiten secuenciar el ADN (identificando la secuencia de letras qu¨ªmicas que forman el genoma) muy r¨¢pidamente, explic¨® P??bo. En el programa participa la empresa estadounidense de alta tecnolog¨ªa 454 Life Sciences Corporation.
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