Tres hect¨¢reas contra el eucalipto

Sus abuelos salieron adelante llenando de eucaliptos las casi 700 hect¨¢reas que conforman los montes vecinales de la parroquia pontevedresa de Vincios (Gondomar). Ahora, sus nietos intentan deshacerse de ellos. Esta especie invasora de acelerado crecimiento se ha convertido, seg¨²n los expertos, en una plaga. Para combatirla, la batalla comienza por devolver al monte sus especies aut¨®ctonas.

Tres hect¨¢reas de la comunidad de montes de Vincios se han convertido en un oasis en la Serra do Gali?eiro. Rozando la cima, protegidas por la ladera, en estas tres hect¨¢reas se han plantado, de forma experimental, miles de caducifolias.

Hay robles, casta?os, nogales, madro?os, cerezos y hasta acebo. Cada brote est¨¢ protegido por un manto de helechos y restos de eucalipto. Javier Montalvo, profesor de la Universidad de Vigo, es el responsable de este proyecto, denominado Refogal, en el que participan adem¨¢s la empresa andaluza Maderas Nobles de la Sierra de Segura y la Comunidade de Montes en Man Com¨²n de Vincios. La Xunta de Galicia apoya este proyecto experimental, que si funciona podr¨ªa imitarse en muchos otros montes gallegos.

"Es una posibilidad ¨²nica de restaurar el paisaje forestal de este pa¨ªs"

Montalvo se entusiasma mientras pisa con cuidado las protegid¨ªsimas hect¨¢reas (valladas para evitar los reba?os de cabras), explicando los diferentes m¨¦todos que han seguido para deshacerse de los eucaliptos que hace pocos meses campaban a sus anchas en la zona: "Algunos los hemos talado de modo tradicional, por la base, otros m¨¢s arriba, tratando de debilitarlos. A algunos les hemos inyectado un compuesto qu¨ªmico que no contamina el h¨¢bitat y los tocones los hemos triturado mec¨¢nicamente".

Tambi¨¦n en el exterminio del eucalipto la experimentaci¨®n es importante, ya que los expertos tienen clara su relaci¨®n directa con los incendios forestales. "Las 20 especies por las que hemos sustituido al eucalipto", apunta Montalvo, "tienen cuarenta veces menos posibilidades de quemarse". En t¨¦rminos econ¨®micos tambi¨¦n ganan en la comparaci¨®n. Alberto Covelo, presidente de la comunidad de montes de Vincios, aporta las cifras: "Una tonelada de madera de eucalipto se est¨¢ pagando a 18 euros. Una tonelada de la que hemos plantado aqu¨ª, a 1.200 euros".

La rentabilidad econ¨®mica y ecol¨®gica de las especies que intentan recuperarse en esta zona de Galicia es evidente. Por eso choca que este proyecto sea ¨²nico en toda Espa?a. Montalvo est¨¢ deseando que les "copien", porque cree que iniciativas como ¨¦sta permitir¨¢n que el monte gallego recupere su esplendor.

El director general de Montes e Industrias Forestais, Alberte Blanco, advierte con rapidez que "este proyecto no busca exterminar el eucalipto de los montes gallegos", sino restaurar un sistema productivo obligando a esta especie a compartir su espacio con otras aut¨®ctonas, pero tambi¨¦n con variedades de caducifolias m¨¢s beneficiosas, como el madro?o, o el valioso nogal, no habituales en Galicia.

En las tres hect¨¢reas de Vincios se han plantado 75 nogales, "para ver c¨®mo se dan en Galicia", explica Montalvo, y tambi¨¦n 150 cerezos y 160 madro?os, especies de madera muy valiosa.

Desde la empresa andaluza Maderas Nobles se ha dado el empuj¨®n a este proyecto de I+D buscando nuevos horizontes. Aunque en esta fase experimental apenas obtendr¨¢n rentabilidad econ¨®mica, su objetivo es que Galicia se convierta en una excelente suministradora de maderas nobles. El precio al que se venden estas maderas beneficiar¨¢ sin duda a los propietarios de los montes, y sobre todo al propio h¨¢bitat, que se regenerar¨¢ de modo natural.

Montalvo y su equipo han trabajado duro los ¨²ltimos meses para preparar esta zona experimental. S¨®lo de casta?os se han plantado diez variedades diferentes, para comprobar su crecimiento. No hay fertilizantes, s¨®lo micorizaci¨®n, es decir, se relaciona al ¨¢rbol con hongos beneficiosos para su crecimiento. A finales de este mismo a?o tendr¨¢n ya suficientes datos como para valorar la plantaci¨®n: "Esto permitir¨¢ seleccionar las especies que m¨¢s r¨¢pido crecen en Galicia". Algo esencial, teniendo en cuenta que un eucalipto est¨¢ listo en unos 15 a?os y estas especies necesitan entre 30 y 40.

"Esto es un cambio a largo plazo, un proyecto absolutamente innovador, no hay en Galicia gesti¨®n sostenible en montes vecinales de este calibre. Es una posibilidad ¨²nica de restaurar el paisaje forestal de este pa¨ªs", sentencia Javier Montalvo.