Un gen permite saber si es eficaz operar el c¨¢ncer de colon extendido al h¨ªgado

?C¨®mo saber, antes de operar a un enfermo de c¨¢ncer de colon y con met¨¢stasis en el h¨ªgado, si se beneficiar¨¢ de la cirug¨ªa o si por el contrario ser¨¢ ineficaz? Un grupo de investigadores del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa (ICO), han estudiado un gen, el tp53, que podr¨ªa servir para diagnosticar a qu¨¦ enfermos les va a servir la operaci¨®n y a cu¨¢les no, para as¨ª evitarles el pasar innecesariamente por una intervenci¨®n muy agresiva, ya que supone extirpar parte del h¨ªgado.

"Pasar por un quir¨®fano es un riesgo, y si no hay un beneficio claro para el paciente, mejor ahorr¨¢rselo", afirma David G. Mollev¨ª, que ha realizado esta investigaci¨®n junto con Albert Villanueva. "Se pueden buscar otras alternativas para paliar la enfermedad, poder sobrevivir durante tres o cuatro a?os y con mejor calidad de vida".

La mitad de los enfermos de c¨¢ncer de colon desarrollan met¨¢stasis en el h¨ªgado. De ¨¦stos, tan s¨®lo pueden operarse el 25%, y de ellos consiguen curarse menos de la mitad. Seg¨²n las indicaciones cl¨ªnicas, se interviene a los enfermos con un m¨¢ximo de cuatro tumores y de un tama?o inferior a cuatro cent¨ªmetros. Cuando el n¨²mero y el tama?o de los tumores es mayor, se aplica quimioterapia para intentar reducirlos y, si se consigue, operar.

"Sin embargo, en muchos casos, aunque el n¨²mero de tumores sea mayor, si el cirujano ve la posibilidad de dejar el 30% de h¨ªgado sano, la intervenci¨®n se acaba realizando igual", explica David G. Mollev¨ª. As¨ª pues, pese a las indicaciones, los criterios para decidir si se opera son todav¨ªa "poco finos", seg¨²n Mollev¨ª, por lo que la detecci¨®n de este gen puede ayudar a hacer un diagn¨®stico m¨¢s eficaz.

La investigaci¨®n del ICO, que acaba de publicarse en la revista Carcinogenesis, demuestra que los pacientes con el gen tp53 mutado tienen peor pron¨®stico. Sus resultados se fundamentan en el estudio de 91 pacientes de este mismo centro y del Hospital Universitario de Bellvitge, en L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona).

Por el momento, la ¨²nica manera de detectar este gen ser¨ªa haciendo una biopsia, lo que puede representar complicaciones y riesgos para la salud del enfermo. Por este motivo, a partir de los resultados de este estudio, se espera poner en marcha otro programa para desarrollar nuevas herramientas que permitan detectar este gen con un simple an¨¢lisis de sangre.