La 'nueva imprenta' de Internet

Los ni?os y j¨®venes adictos a Internet son los que m¨¢s libros leen, los que m¨¢s van a las bibliotecas; los blogueros usan un l¨¦xico m¨¢s rico que el de muchos ensayos e informativos de radio y televisi¨®n. Dos afirmaciones contrarias a los anuncios apocal¨ªpticos que han acompa?ado desde su nacimiento a este avance tecnol¨®gico que rompi¨® barreras en el tiempo y el espacio. Algunos llegaron a declarar la muerte del libro y se alarmaron porque esta nueva manera de comunicaci¨®n, r¨¢pida y descomplicada, machacaba, y de qu¨¦ manera, al espa?ol.

Las dos afirmaciones causaron sorpresa. Se formularon en el panel El espa?ol en el ciberespacio. Lo primero lo asegur¨® el investigador colombiano Germ¨¢n Rey; lo segundo, el profesor del Centro de Estudios Ling¨¹¨ªsticos y Literarios del Colegio de M¨¦xico Ra¨²l ?vila. Son el resultado de sendos estudios: uno sobre los h¨¢bitos de lectura en Colombia, el otro sobre las caracter¨ªsticas de los textos de los blogs y de las p¨¢ginas oficiales y personales de los pa¨ªses hisp¨¢nicos. El primero dice, adem¨¢s, que mientras la lectura de libros en este pa¨ªs de 42 millones de habitantes se desplom¨®, los ¨ªndices de lectura en Internet se dispararon.

El reto que la era cibern¨¦tica le plantea al idioma espa?ol ha sido el sambenito que ha acompa?ado a este congreso. La escasa participaci¨®n de espa?ol en Internet lo ha colocado en posici¨®n d¨¦bil frente a otras lenguas, en especial el ingl¨¦s. Los ¨²ltimos datos, de 2005, muestran que perdi¨® incluso su liderazgo entre las lenguas romances: lo super¨® ya el franc¨¦s... Angostar esta brecha, repitieron acad¨¦micos y expertos, es el mayor desaf¨ªo de nuestra lengua. Hay m¨¢s cifras: en 2006 hab¨ªa 50 millones de referencias a Shakespeare en el ciberespacio mientras a Cervantes poco m¨¢s de siete millones. En el acceso a Internet la brecha parece insalvable: seg¨²n datos del Banco Mundial, en 2004 los usuarios en EE UU alcanzaron el 64% de la poblaci¨®n, en Europa el 44% y en Am¨¦rica Latina el 11,5%. ?lvaro Marchesi, secretario general de la OEI, se?al¨® al culpable de la escasa presencia del espa?ol en la ciencia y la tecnolog¨ªa: el retraso educativo y social de los pa¨ªses iberoamericanos y sus profundas desigualdades. Ra¨²l ?vila calm¨® muchas angustias: "El espa?ol vivo con el cual todos podemos tener contacto en cualquier momento, desde cualquier lugar, est¨¢ en el ciberespacio; lo que est¨¢ en Internet existe aunque no est¨¦ en los diccionarios". Esta nueva imprenta, que invent¨® nuevas palabras y simplific¨® otras, justifica que se estudie este nuevo espa?ol. Y el Instituto Cervantes ya se est¨¢ midiendo al reto de generar un mill¨®n de p¨¢ginas de calidad. Parte del futuro de la lengua est¨¢ en el ciberespacio.