Pandillero habitual

Entre chimeneas, tejados y callejuelas londinenses transcurren los d¨ªas de Oliver Twist y del resto de los chicos que viven con el se?or Fagin. Una temida pandilla, los m¨¢s astutos y h¨¢biles ladrones de toda la ciudad. Pero la historia que llev¨® al peque?o Oliver hasta este callej¨®n, no s¨®lo cuenta las tretas de los peque?os rateros sino que habla de hambre, de fr¨ªo y de explotaci¨®n infantil. Oliver Twist es el primer ni?o protagonista de una novela inglesa, un h¨¦roe desprotegido que encuentra entre los ladrones una familia y que permiti¨® a su creador, Charles Dickens, poner en tela de juicio a la sociedad victoriana del siglo XIX.

Oliver no naci¨® siendo ladronzuelo. Su madre muri¨® al poco de nacer ¨¦l, as¨ª que Twist se cri¨® gracias a la ayuda de la parroquia y a los nueve a?os ingres¨® en un l¨²gubre orfelinato. Padeci¨® hambre y fr¨ªo como el resto de los ni?os all¨ª hospedados, pero s¨®lo ¨¦l se atrevi¨® a cometer un imperdonable acto de rebeld¨ªa: pidi¨® m¨¢s comida. ?Qui¨¦n demonios se cre¨ªa que era? El mocoso fue castigado y puesto a trabajar a las ¨®rdenes de un sepulturero. La vida laboral para el ni?o tampoco result¨® f¨¢cil y tras una pelea con uno de sus compa?eros decidi¨® marchar a Londres. El propio Charles Dickens (1812-1870) tambi¨¦n se vio obligado a trabajar desde los 12 a?os en una f¨¢brica de bet¨²n, al quedar apresado su padre por demorarse en el pago de unas deudas. Aquel episodio marc¨® al novelista, que dedic¨® gran parte de su obra a denunciar la pobreza y la explotaci¨®n.

El temido Fagin, que cuida y entrena a los rateros, acept¨® a Twist entre los suyos. Oliver come y duerme a cubierto gracias a ¨¦l pero a cambio debe robar por las calles. Y es en uno de sus asaltos cuando el peque?o se encuentra con su salvador, el rico se?or Bronlow, que se apiada de ¨¦l. Pero el camino a la salvaci¨®n nunca es derecho, as¨ª que Twist deber¨¢ pasar por m¨¢s de un aprieto y ajustar cuentas con su pasado junto a Fagin, antes de emprender una nueva vida. Semana a semana desde febrero de 1837 hasta abril de 1839, los lectores de Bentley's Miscellany siguieron con devoci¨®n, a raz¨®n de un chel¨ªn por entrega, esta historia con ilustraciones de George Cruikshank. M¨¢s sucinta resulta la nueva adaptaci¨®n de Nuria Ochoa, a la que a?aden color los dibujos de Alicia Ginebreda. Las versiones teatrales, musicales y cinematogr¨¢ficas de esta novela no se hicieron esperar. El ¨²ltimo en llevar esta cruda aventura a la pantalla ha sido Roman Polanski en 2005. Quiz¨¢ porque la historia de Twist es una ficci¨®n que cuenta verdades.