Biomasa pura de oliva

Las 600.000 hect¨¢reas que conforman el mar de olivos de la provincia de Ja¨¦n se han convertido en un referente mundial para la generaci¨®n de energ¨ªa a trav¨¦s de la biomasa. Se calcula que, si se aprovechara todo el potencial procedente de los residuos del olivar, Ja¨¦n se autoabastecer¨ªa e incluso podr¨ªa vender energ¨ªa a otras provincias. El potencial energ¨¦tico de la poda del olivar representa el 16% de la biomasa aprovechable en Andaluc¨ªa, seg¨²n datos de la Agencia Andaluza de la Energ¨ªa. Adem¨¢s, con los 2.500 kilos de residuos de poda del olivar por hect¨¢rea, se podr¨ªan producir 1.770 millones de litros de etanol al a?o, un 15% del consumo total anual de gasolina en Espa?a, con un posible valor de mercado de unos 2.000 millones de euros.

Todo este enorme potencial derivado de los residuos de la poda del olivar han activado un buen n¨²mero de proyectos que, de prosperar, se convertir¨ªan en una excelente alternativa econ¨®mica en una provincia marcada por el monocultivo ole¨ªcola. Sin embargo, este potencial est¨¢ seriamente amenazado. La baja prima que recibir¨¢n los agricultores que produzcan energ¨ªas alternativas ha puesto en peligro la ejecuci¨®n de al menos nueve proyectos que la firma Valoriza Energ¨ªa, filial del grupo Sacyr Vallehermoso, hab¨ªa anunciado en Ja¨¦n para el fomento de la biomasa, con una inversi¨®n de 175 millones de euros y la creaci¨®n de 300 empleos.

El sindicato Comisiones Obreras ha advertido del peligro que corren los proyectos promovidos por Valoriza Energ¨ªa si no se incrementa, al menos entre un 50% y un 70%, la prima que los agricultores recibir¨¢n por el alperujo y por los residuos forestales, que apenas llega a siete c¨¦ntimos el kilovatio. Joaqu¨ªn Nieto, secretario confederal de Medio Ambiente de CC OO, sostiene que si el Gobierno no eleva esa prima "no habr¨¢ rentabilidad" para que los agricultores fomenten la biomasa y las energ¨ªas renovables. Las empresas promotoras de estas instalaciones han mostrado su preocupaci¨®n porque la prima establecida en el borrador legislativo del 28 de noviembre de 2006 no cubre los costes de explotaci¨®n, lo que deja en el aire una inversi¨®n millonaria en la provincia jiennense dentro del llamado plan Activa Ja¨¦n.

Valoriza Energ¨ªa hab¨ªa previsto generar en las nueve plantas de biomasa proyectadas en Ja¨¦n 152 megavatios de energ¨ªa, tratar 970.000 toneladas de alperujo (residuo obtenido en la extracci¨®n del aceite) y 261.000 de biomasa. Adem¨¢s, eso har¨¢ que se dejen de emitir m¨¢s de 524.000 toneladas de CO2 a la atm¨®sfera. El director de Valoriza Energ¨ªa, Emilio L¨®pez, ya ha admitido que existen "barreras" para el desarrollo de estos proyectos, y entre ellas aludi¨® a las primas por estos residuos, "m¨¢s competitivos en otras zonas de Europa".

Otro de los productos derivados del olivar es el orujillo que sale del proceso de extracci¨®n del aceite en las almazaras y posteriormente de las extractoras de orujo, y que tiene un gran valor energ¨¦tico para su valoraci¨®n como biomasa para la producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica. S¨®lo en la provincia de Ja¨¦n habr¨ªa una capacidad de producir cerca de 100 megavatios, que abastecer¨ªa el 40% de la demanda de energ¨ªa el¨¦ctrica del conjunto de la provincia. Sin embargo, tambi¨¦n aqu¨ª resulta parad¨®jico que la mitad de la biomasa generada con el orujillo se venda fuera de Espa?a, a pesar del d¨¦ficit energ¨¦tico del pa¨ªs.

Ja¨¦n acapar¨® el ¨²ltimo a?o el 40% de las 700.000 toneladas de orujillo producidas en el ¨¢mbito nacional. De esta cantidad, el 50% se export¨®, sobre todo a industrias el¨¦ctricas del Reino Unido, B¨¦lgica e Italia. A esos pa¨ªses no les importa pagar la biomasa hasta tres veces m¨¢s de su coste para el productor (unos 40 euros por tonelada) por el encarecimiento que supone el transporte por v¨ªa mar¨ªtima. ?El motivo? La pol¨ªtica de incentivos de sus gobiernos hacia el fomento de energ¨ªas renovables y, especialmente, de la biomasa. A las industrias que utilizan ese combustible se les concede un certificado verde. En Espa?a, la legislaci¨®n no permite quemar el orujillo en las centrales t¨¦rmicas para generar energ¨ªa, algo que s¨ª es posible en el Reino Unido.

Dos ¨²nicas plantas

La obtenci¨®n de energ¨ªa a trav¨¦s del orujillo puede hacerse a trav¨¦s de combusti¨®n directa (para obtener energ¨ªa t¨¦rmica), a trav¨¦s de ciclos de vapor o por gasificaci¨®n. Hasta hace poco, las dos ¨²nicas plantas de biomasa que utilizan el orujillo como combustible eran las de Villanueva del Arzobispo (Ja¨¦n) y Villarta de San Juan (Ciudad Real). Ambas est¨¢n casi al l¨ªmite de la rentabilidad por los bajos precios del mercado: la prima para este tipo de energ¨ªa en Espa?a es del 90% de la tarifa el¨¦ctrica de referencia, cinco veces menos de lo que se incentiva, por ejemplo, el uso de la energ¨ªa fotovoltaica.

El director de la Agencia Energ¨¦tica de Ja¨¦n, Agener, Jos¨¦ Antonio La Cal, tiene claro que "no se puede cumplir el plan energ¨¦tico mientras se lleven nuestra energ¨ªa primaria". En la misma l¨ªnea se pronuncia el presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Extractores de Orujo (ANEO), Fernando Mu?oz: "Todo pasa porque el Gobierno revise las primas e incentivos para el fomento de esas energ¨ªas alternativas". Con todo, la provincia de Ja¨¦n est¨¢ muy por encima de la media nacional en el consumo de energ¨ªas renovables, con un 19% frente a un 3,64% de media.