"Que salgan del b¨²nker con un hierro ocho"

Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal -"de salud estoy bien; del resto, fastidiado", se presenta- y Severiano Ballesteros -"me he podido entrenar poco y no competir durante tanto tiempo me puede pasar factura", dice-, dos de los cuatro espa?oles participantes en el Masters -los otros son Miguel ?ngel Jim¨¦nez y Sergio Garc¨ªa-, llegan al torneo con la misma mentalidad, la misma idea, la de intentar pas¨¢rselo bien, divertirse sin presi¨®n, en un torneo que los convirti¨® en grandes. Por eso quiz¨¢s, mientras Ballesteros habla de su d¨¦cada dorada, Olaz¨¢bal recuerda que, habiendo hecho lo que ha hecho en Augusta, puede darse el lujo de llegar con la tranquilidad de quien no tiene nada que demostrar y que los recuerdos estupendos le proporcionan paz. Y, como ambos han sido representantes extraordinarios del juego de clase, toque, talento e imaginaci¨®n, tambi¨¦n los dos hablan de c¨®mo las nuevas tecnolog¨ªas de palos y bolas suplantan a veces la mano del golfista dando ventaja a los que en vez de manos tienen m¨²sculos.

"Yo limitar¨ªa a 12 el n¨²mero de palos que se pueden llevar en la bolsa", dice Ballesteros, quien ya hace tiempo tambi¨¦n habl¨® de hacer m¨¢s grandes las bolas y reducir su n¨²mero de hoyuelos para que volaran menos. "Y har¨ªa que el wedge m¨¢s plano tuviera como m¨¢ximo 54 grados. Si es que he visto la bolsa de Mickelson y tiene cuatro wedges, uno de ellos de 62 grados, y el m¨¦rito est¨¢ no en manejarse con eso, sino en sacar la bola del b¨²nker con un hierro ocho como hac¨ªa yo".

Olaz¨¢bal no ve posible la idea. "Los fabricantes no aceptar¨ªan bajar de 14 palos porque vender¨ªan menos", dice el guipuzcoano, quien est¨¢ de acuerdo en que los nuevos palos han ayudado a mejorar el juego, pero no cree que sea fundamental. Aunque en 1994 Olaz¨¢bal fue el primer ganador del Masters que us¨® una madera met¨¢lica, ¨¦l, en realidad, junto a Bernhard Langer y Davis Love, fue de los ¨²ltimos en dar el salto al nuevo material. Como ahora, que ser¨¢ tambi¨¦n de los ¨²ltimos en usar wedges y hierros con ranuras en u, que permiten un control absoluto y darle giro a la bola aun en el rough m¨¢s profundo. "Y as¨ª s¨®lo te preocupas de la distancia".