T¨¦cnica frente a pegada

Silva y Villa ense?aron el camino en la primera media hora en Stamford Bridge (1-1). El bal¨®n, al piso, muy vivo, con precisi¨®n en el pase y en las paredes, como mejor ant¨ªdoto frente al f¨²tbol directo y a¨¦reo del Chelsea. Otro aspecto capital ser¨¢ mantener a los delanteros del cuadro londinense, Drogba y Shevchenko, lo m¨¢s lejos posible de su ¨¢rea. Siguiendo estas dos premisas, el Valencia conf¨ªa en llegar a las semifinales de la Champions.

En un momento de m¨¢xima incandescencia emocional, el t¨¦cnico del Valencia, Quique Flores (Madrid, 1965), decidi¨® ayer sentir el calor de la gente y se dej¨® estrujar por la hinchada que acudi¨® a Paterna. Firmaba aut¨®grafos y repart¨ªa sonrisas mientras los periodistas brit¨¢nicos observaban at¨®nitos la escena, imposible de ver en el herm¨¦tico f¨²tbol ingl¨¦s. Antes, dijo sentirse un privilegiado por estar al frente del ¨²nico representante espa?ol en la Liga de Campeones. Y augur¨® un partido "muy f¨ªsico y que se decidir¨¢ en los ¨²ltimos minutos por peque?os detalles".

Quique profesa admiraci¨®n hacia su adversario, Jos¨¦ Mourinho (Set¨²bal, Portugal; 1963). Le gustan la pasi¨®n y la fortaleza que distinguen a sus equipos, pero tambi¨¦n sus bravuconadas e incluso ese punto de arrogancia que, de alguna manera, comparten. Les une adem¨¢s su fe en una formaci¨®n s¨®lida como la base para progresar en el oficio. Los dos lo han hecho de manera mete¨®rica, si bien Mourinho est¨¢ todav¨ªa a a?os luz: gan¨® una Copa de la UEFA y una Champions con Oporto y dos Ligas con el Chelsea. Ambos tienden asimismo a presionar a los ¨¢rbitros m¨¢s de la cuenta. Uno de ellos, el sueco Ander Frisk, abandon¨® el f¨²tbol y culp¨® de ello a las cr¨ªticas del luso; Quique arremeti¨® el s¨¢bado contra Mejuto tras la derrota valencianista en San Mam¨¦s por 1-0.

Ah¨ª pudo esconderse la llave de la eliminatoria. Para ese encuentro de Liga, Quique reserv¨® a casi toda su columna vertebral: Ca?izares, Ayala, Albelda y Villa, que sali¨® en la segunda parte. El Chelsea, en cambio, venci¨® al Tottenham por 1-0 con todos los que ganan los partidos: Cech, Terry, Carvalho, Lampard y Drogba. "?sta es la diferencia entre un equipo que s¨®lo quiere ganar la Champions [el Valencia] y otro que lo quiere todo [el Chelsea]", declar¨® Mourinho.

En efecto, para Quique, alcanzar las semifinales ser¨ªa un ¨¦xito colosal. Para ¨¦l y para un equipo masacrado por las lesiones. En cuanto al Chelsea, aun obsesionado con la Champions tras dos semifinales fallidas, tiene m¨¢s objetivos. Ya le gan¨® la Curling Cup al Arsenal y le quedan las semifinales de la Copa inglesa ante el Blackburn Rovers y la Liga -est¨¢ a tres puntos del Manchester United-. Claro que Mourinho cuenta con m¨¢s recursos en el banquillo. Essien, por ejemplo, que vuelve esta noche. Quique, por su lado, perdi¨® en Londres a Vicente -el jugador que m¨¢s alternativas le da a su ataque-, aunque recupera al experimentado Morientes, que, con 100 partidos en competiciones europeas, actuar¨¢ con una protecci¨®n en su hombro da?ado.