El Manchester ata a Cristiano Ronaldo

Sir Bobby Charlton, director general del Manchester United, ya est¨¢ tranquilo. El conjunto ingl¨¦s ha atado a Cristiano Ronaldo, su joven perla, hasta 2012. Una escueta nota en la p¨¢gina web del club anunciaba la noticia ayer al mediod¨ªa. El delantero portugu¨¦s, de 22 a?os, que ha estado en candelero durante los ¨²ltimos meses al ser pretendido por los grandes equipos de Europa, como el Madrid -era su objetivo prioritario- o el Barcelona, ha prolongado su contrato, que finalizaba en 2010, y seguir¨¢ en Old Trafford al menos durante los pr¨®ximos cinco a?os. Los t¨¦rminos econ¨®micos del acuerdo no se han hecho p¨²blicos, pero algunas fuentes los sit¨²an en torno a los ocho millones de euros anuales, lo que supondr¨ªa una mejora de dos por ejercicio respecto al anterior.

Tras conocerse la continuidad de Cristiano Ronaldo, todo fueron muestras de alegr¨ªa y parabienes en el entorno del club ingl¨¦s, empezando por el propio futbolista. "Estoy encantado. Habl¨¦ con sir Alex [Ferguson, el m¨¢nager y entrenador] y con David Gill

sobre mi futuro. Ellos sab¨ªan que quer¨ªa quedarme aqu¨ª", explic¨® Cristiano; "estoy muy feliz en el club y quiero ganar trofeos. Con un poco de suerte, lo podremos hacer esta misma temporada".

Cristiano Ronaldo atraviesa un momento dulce. Se ha convertido en el jugador de moda gracias a su capacidad de desborde, su explosiva velocidad y su regate, que hacen de ¨¦l alguien distinto, una rara avis en un tiempo en el que los extremos viven encorsetados con tanta disciplina t¨¢ctica. Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil encontrar a un osado como el luso que tenga esa facilidad innata para encarar al contrario. Adem¨¢s, este curso ha descubierto una nueva faceta entre su repertorio: su acierto ante la porter¨ªa. Ya lleva marcados 18 goles.

Charlton, que adem¨¢s de ser el director general, ejerce una ascendencia infinita en el Manchester, salt¨® hace unos d¨ªas harto de los comentarios que situaban a su estrella en otro destino. "Es nuestro", manifest¨® enfadado por el proceder desleal, seg¨²n ¨¦l, de clubes como el Madrid o el Bar?a, que ya hab¨ªan entonado sus cantos de sirena; "no se le puede molestar con estos rumores porque pueden distraerle. Ni a ¨¦l ni al club".

Pero es Ferguson, el t¨¦cnico y su principal valedor, quien mejor sabe de la importancia de Cristiano Ronaldo. El portugu¨¦s se ha convertido en la piedra angular de un equipo que ocupa la primera posici¨®n en la Premier League y que certific¨® su pase a las semifinales de la Liga de Campeones con una exhibici¨®n de poder ofensivo frente al Roma. Por eso el escoc¨¦s defini¨® como "fant¨¢sticas noticias" su renovaci¨®n. "Esto demuestra que est¨¢ contento aqu¨ª y que se encuentra en el club adecuado", a?adi¨®.

Ferguson qued¨® prendado de Ronaldo en el verano de 2003, en un encuentro amistoso frente al Sporting de Lisboa. Enseguida vio que aquel joven presentaba todas las condiciones para cuajar en el f¨²tbol ingl¨¦s. No lo dud¨®. Se lanz¨® a por su fichaje, que qued¨® cerrado en 18 millones de euros. Era el a?o de la contrataci¨®n de Beckham por el Madrid, con lo que el Manchester obten¨ªa as¨ª un relevo natural para la banda derecha. Y Old Trafford, un nuevo ¨ªdolo. Cristiano hered¨® el 7, el dorsal que lucieron Cantona y el propio Beckham, los ¨²ltimos jugadores insignia del conjunto ingl¨¦s, y va camino de refrendar la tradici¨®n algor¨ªtmica.

En el Madrid, sin embargo, todav¨ªa no se descarta la posibilidad de que Cristiano Ronaldo vista de blanco en un futuro pr¨®ximo. Franco Baldini declar¨® a los medios que el nuevo escenario no es muy distinto al anterior. "La ¨²nica diferencia es que ahora es m¨¢s caro", dijo el secretario t¨¦cnico del club. A Fabio Capello, por su parte, le resbala, o eso pretende. El t¨¦cnico mand¨® un mensaje cargado de iron¨ªa a los que le sit¨²an fuera del Bernab¨¦u: "Como la pr¨®xima temporada no ser¨¦ el entrenador, no es un tema m¨ªo".

Cristiano Ronaldo renueva con el Manchester United por los pr¨®ximos cinco a?os