Una nube t¨®xica procedente de una mina de carb¨®n siembra la alarma en Langreo

Un espectacular incendio originado a 550 metros de profundidad en el pozo minero Mar¨ªa Luisa, de la empresa estatal Hunosa, desencaden¨® ayer la alarma en Langreo (Asturias) al sumir bajo una dens¨ªsima nube de mon¨®xido de carbono a una amplia zona del municipio, parte de cuya poblaci¨®n tuvo que ser evacuada. El Principado decret¨® el nivel 1 de emergencia y se moviliz¨® un fort¨ªsimo despliegue sanitario, policial, de bomberos y equipos de rescate. Los dos distritos m¨¢s afectados fueron Sama y Cia?o. M¨¢s de 100 personas tuvieron que ser asistidas por s¨ªntomas de intoxicaci¨®n.

La nube de mon¨®xido de carbono empez¨® a emanar a la superficie a las 7.30 desde el interior del pozo hullero. La emanaci¨®n, de magnas proporciones y gran densidad, acab¨® por oscurecer el cielo y envolver a la poblaci¨®n de Langreo, la quinta poblaci¨®n de Asturias (con 46.558 habitantes), bajo una espesa y asfixiante humareda, primero muy negra y luego gris¨¢cea, que irritaba los ojos, causaba escozor en la garganta, imped¨ªa respirar y terminaba por nublar la vista. El mon¨®xido de carbono y un fuerte olor a quemado fueron avanzando por las calles, envolviendo edificios y cubriendo los distritos m¨¢s cercanos a la explotaci¨®n, Cia?o y Sama, que quedaron sumidos bajo una fort¨ªsima contaminaci¨®n atmosf¨¦rica que imped¨ªa ver.

El Gobierno del Principado, que decret¨® el nivel 1 de emergencia, el Ayuntamiento y la Delegaci¨®n del Gobierno movilizaron todos los recursos disponibles. El despliegue estableci¨® tres per¨ªmetros de seguridad y procedi¨® al desalojo de la poblaci¨®n de mayor riesgo (ancianos y personas con problemas respiratorios) y de todos los vecinos de cinco calles, en total 740 personas. De momento no se sabe cu¨¢ndo volver¨¢n a sus viviendas, ya que las casas deben ventilarse adecuadamente.

Los escolares de tres centros educativos (dos de Cia?o y uno de Sama) permanecieron retenidos en las aulas hasta que, muy avanzada la ma?ana, se procedi¨® a su evacuaci¨®n, una vez que la emergencia empez¨® a remitir en algunas zonas.

Los 184 mineros (de los 470 que tiene la explotaci¨®n) que se encontraban dentro de la mina en el momento en el que se produjo el incendio fueron evacuados del pozo con rapidez y pudieron avisar a la compa?¨ªa minera, que puso los hechos en conocimiento de las autoridades.

Desde coches policiales que patrullaban por la ciudad se recomend¨® a la poblaci¨®n por megafon¨ªa que no saliera a la calle y que se cerraran puertas y ventanas de viviendas, comercios y bares. Las autoridades regionales y locales repartieron 8.000 mascarillas a los habitantes de las zonas afectadas, se distribuyeron botellas de agua mineral por las calles y se estableci¨® un per¨ªmetro de seguridad en torno a la zona m¨¢s irrespirable, que qued¨® acordonada. El tr¨¢fico fue prohibido por el interior de la poblaci¨®n. Las zonas urbanas m¨¢s afectadas ofrec¨ªan a media ma?ana de ayer una imagen de desolaci¨®n, con las calles vac¨ªas y la ¨²nica actividad de los veh¨ªculos de emergencia.

Los ciudadanos desalojados de sus casas y los vecinos de las calles evacuadas fueron trasladados a polideportivos y a un campo de f¨²tbol situado en una zona exenta de humo, y donde se instal¨® un hospital de campa?a. 139 personas fueron atendidas en este centro de asistencia y en cuatro hospitales de Asturias con s¨ªntomas de intoxicaci¨®n por mon¨®xido de carbono, fatiga, mareos, n¨¢useas, insuficiencia respiratoria e irritaci¨®n ocular. 30 personas permanecen ingresadas y otras cuatro, las m¨¢s graves, pertenecientes a la primera ambulancia que lleg¨® a la zona tras el incendio, fueron trasladadas al hospital de Valdecillas de Santander.

Las autoridades auton¨®micas y locales establecieron un gabinete de crisis en el ayuntamiento para la coordinaci¨®n de la operaci¨®n. La situaci¨®n mejor¨® a ¨²ltima hora de la ma?ana, aunque por la tarde hubo m¨¢s desalojos ante la posibilidad de que hubiera un rebrote de la nube t¨®xica.

El viento contribuy¨® a disipar la contaminaci¨®n, aunque en algunas zonas a¨²n persist¨ªa una elevada concentraci¨®n de mon¨®xido de carbono. A ¨²ltima hora de ayer el fuego hab¨ªa sido controlado en una parte, pero, seg¨²n las autoridades, se desconoc¨ªa la situaci¨®n en la zona m¨¢s profunda de la mina. El presidente de Hunosa, Juan Ram¨®n Garc¨ªa Secades, anunci¨® que se va a inundar con agua la zona donde est¨¢ el incendio.