En busca de l¨ªneas espectrales

Miguel Carvajal es uno de los miembros del equipo de investigaci¨®n Estructura de la Materia del departamento de F¨ªsica Aplicada de la Universidad de Huelva, uno de los m¨¢s avanzados de Europa en su ¨¢rea. Actualmente, el grupo se encuentra en la fase final de la construcci¨®n de un sistema detector de part¨ªculas cargadas considerado uno de los instrumentos europeos m¨¢s eficientes para la investigaci¨®n en astrof¨ªsica y estructura nuclear.

Por su importancia, ¨¦ste es uno de los proyectos andaluces con posibilidades para conseguir los incentivos ofertados por la Consejer¨ªa de Innovaci¨®n con el fin de financiar proyectos investigadores de excelencia. "Trabajamos en dos proyectos complementarios, basados en dos ¨¢reas: la f¨ªsica nuclear experimental, que es la que recibe m¨¢s subvenciones, y la te¨®rica sobre estructura nuclear y molecular", explica el investigador.

En concreto, su trabajo servir¨¢ para detectar l¨ªneas "espectrales" de mol¨¦culas que puedan ser estudiadas posteriormente por los astrof¨ªsicos de los grandes laboratorios de observaci¨®n (como los futuros centros de Alma -en Chile- y Sof¨ªa, que se ubicar¨¢ dentro de un avi¨®n que viajar¨¢ por la estratosfera de La Tierra). "La materia emite fotones -de luz- con cierta frecuencia. Esa frecuencia que llega es el ADN de las mol¨¦culas. El objetivo fundamental es detectar mol¨¦culas biol¨®gicas para que los astrof¨ªsicos comprueben a partir de ellas si existe vida extraterrestre", explica Carvajal.

Su equipo es uno de los pocos que realizan este trabajo en el mundo. "Estamos inmersos en una carrera entre los distintos grupos a nivel internacional para detectar mol¨¦culas de formato de metilo", a?ade. El grupo colabora asimismo con otros equipos alemanes y mejicanos.

Carvajal es f¨ªsico y doctorado por la Universidad de Sevilla, aunque su trayectoria investigadora ha pasado por pa¨ªses como Francia, Alemania y M¨¦xico. Por su edad, 33 a?os, tendr¨¢ m¨¢s opciones para conseguir la subvenci¨®n puesto que, como novedad, la orden de Incentivos a Proyectos de Investigaci¨®n de las Universidades P¨²blicas y Organismos de Investigaci¨®n reserva una l¨ªnea presupuestaria a los proyectos de investigadores menores de 35 a?os.

Una de las ventajas que tiene esta nueva orden, seg¨²n este investigador, es que establece la posibilidad de contratar a todo el personal que se considere necesario para el proyecto sin que estos gastos entren en el total del incentivo. Este presupuesto se financiar¨¢ de forma paralela a los gastos de la investigaci¨®n, incentivada hasta con 200.000 euros en la orden: "Es magn¨ªfico. Necesitamos manos porque muchas veces tenemos ideas pero no tiempo ni personal para desarrollarlas".

El problema, considera este investigador, es que las investigaciones de tipo te¨®rico (como parte de los que lleva a cabo), no suelen subvencionarse. "A¨²n as¨ª, nos sentimos esperanzados con estos nuevos incentivos. A ver si hay suerte", concluye.