Descubierta una prote¨ªna en la sangre humana que act¨²a contra el virus del sida

La clave para el control de la infecci¨®n del VIH podr¨ªa estar en la sangre de los propios afectados. Investigadores de la Universidad alemana de Ulm han descubierto que una prote¨ªna -llamada por eso inhibidora de virus- se une al agente infeccioso e impide que entre en los linfocitos. El hallazgo se publica hoy en la revista Cell.

Los cient¨ªficos llevan casi desde el principio de la epidemia buscando una explicaci¨®n para la variabilidad de la actuaci¨®n del VIH en las personas. En unas, bastan pocos meses para que, si no recibe medicaci¨®n, el sistema inmunitario se destruya y aparezca el sida. Otras, sin embargo, viven durante a?os -hay casos registrados de m¨¢s de dos d¨¦cadas- sin tomar pastilla alguna y sin desarrollar la enfermedad. La presencia del p¨¦ptido identificado podr¨ªa explicar esta situaci¨®n.

Pero, aparte de saciar una curiosidad, el hallazgo puede tener a medio plazo efectos pr¨¢cticos. Si se desarrolla un f¨¢rmaco o un tratamiento gen¨¦tico que estimule la producci¨®n de este p¨¦ptido, se podr¨ªa disponer de un nuevo medicamento para controlar la infecci¨®n.

Este f¨¢rmaco tendr¨ªa dos ventajas: por un lado, al tratarse de una prote¨ªna humana, se supone que sus efectos secundarios ser¨ªan mucho menos agresivos que los de los antivirales que se usan actualmente. Por otro lado, como el p¨¦ptido act¨²a bloqueando el virus e impidiendo que entre en los gl¨®bulos blancos, se abre una nueva l¨ªnea terap¨¦utica que servir¨ªa para tratar los casos en los que el virus ha desarrollado resistencias a los f¨¢rmacos ya existentes.