El esc¨¢ndalo se oculta bajo la toga

"En M¨¢laga siempre hemos distinguido entre abogados de toga y abogados de costa", dice un catedr¨¢tico de Derecho. La distinci¨®n tiene un sentido: aproximadamente un 40% de los cerca de 5.000 abogados colegiados en M¨¢laga desarrollan su actividad en localidades de la Costa del Sol. La cuesti¨®n es que buena parte de esa actividad est¨¢ centrada en el asesoramiento mercantil y fiscal de empresas de ciudadanos no residentes. No ha sido casualidad que dos operaciones policiales contra el blanqueo de dinero (Ballena Blanca e Hidalgo) hayan puesto el foco de atenci¨®n en dos bufetes de abogados de Marbella (Del Valle Asociados y Cruz Conde), ni que, sumado a la operaci¨®n Malaya, se haya producido la detenci¨®n de 30 abogados. La conclusi¨®n es muy clara para los expertos: Marbella actuaba en el mapa europeo como un para¨ªso fiscal encubierto.

Fernando del Valle, Rafael Cruz-Conde y sus colaboradores eran profesionales casi desconocidos en los juzgados de la provincia. Su mercado estaba en otro sitio. La expansi¨®n urban¨ªstica hab¨ªa convertido a Marbella en un centro atractivo para la inversi¨®n de capital extranjero, sobre todo tras la llegada de Jes¨²s Gil. Esta actividad atrajo a muchos profesionales. Se fundaron los primeros bufetes. Marbella prosperaba como un centro de negocios.

Algunos datos estad¨ªsticos daban fe de ello: a lo largo de los ¨²ltimos a?os, Marbella era la ciudad andaluza donde m¨¢s sociedades mercantiles se creaban. En el a?o 2003, por ejemplo, Marbella (con 2.209 sociedades) superaba a Sevilla (1.936) y M¨¢laga (2.112), capitales que multiplicaban por m¨¢s de cinco su poblaci¨®n. Esa situaci¨®n se mantuvo durante alg¨²n tiempo, aunque a partir de 2005 (fecha de la operaci¨®n Ballena Blanca), Marbella pas¨® a ocupar el tercer puesto por detr¨¢s de Sevilla y M¨¢laga. En 2006, lleg¨® a perder la posici¨®n a favor de C¨®rdoba, para recuperarlo en los primeros meses de 2007. En cualquier caso, Marbella era un caso sobresaliente. Otro dato pod¨ªa dar lugar a la reflexi¨®n: m¨¢s de la mitad de las m¨¢s de 100.000 empresas domiciliadas en la provincia de M¨¢laga carec¨ªan de un trabajador en n¨®mina. El epicentro de tanta actividad estaba en los bufetes.

"Cualquiera que trabajara con profesionales de Marbella se daba cuenta de que los abogados de esa plaza terminaban apoderando a miles de sociedades", cuenta un experto de un bufete madrile?o. "Esos abogados tomaban decisiones sobre compras, ventas, movimientos de capital y aperturas de cuentas corrientes. Claro est¨¢ que habr¨ªa que preguntarles tambi¨¦n a los bancos. Detr¨¢s de tanta actividad hab¨ªa poca transparencia a la hora de saber la identidad real de quien estaba detr¨¢s de cada sociedad y de cada cuenta corriente". Actualmente, la polic¨ªa espera la respuesta de 30 sucursales bancarias sobre los movimientos efectuados en miles de cuentas corrientes que acaban de ser bloqueadas con motivo de la Operaci¨®n Hidalgo.

"Debemos ser cautelosos", sostiene Manuel Camas, decano del Colegio de Abogados de M¨¢laga. "Es cierto que la Costa del Sol se ha convertido en un centro de negocios, que muchos extranjeros acuden a invertir como una actividad l¨ªcita y deseada por todos y que lo que investiga la polic¨ªa puede tratarse de un fen¨®meno tangencial. Porque la delincuencia no admite que lo es e intenta enga?ar a su propio abogado. No es f¨¢cil establecer la l¨ªnea de la sospecha. El que llega al despacho acude con corbata y no es f¨¢cil rechazar clientes en un mercado muy competitivo. Nos faltan criterios de valoraci¨®n. ?de qui¨¦n se sospecha? ?con qu¨¦ criterio se sospecha?".

Marbella disfruta de unas condiciones muy atractivas. Est¨¢ cerca de un aeropuerto, es un centro tur¨ªstico internacional y se encuentra a media hora de un para¨ªso fiscal, Gibraltar. Sin embargo, la expansi¨®n del negocio en Marbella dej¨® a Gibraltar en un segundo plano. Las operaciones policiales han demostrado c¨®mo los bufetes marbell¨ªes ampliaron sus redes a lugares tan alejados como Delaware (Estados Unidos) o las Antillas Holandesas. Seg¨²n los expertos, Marbella hab¨ªa alcanzado su propio estatus y ya no depend¨ªa de Gibraltar.

Cerca de 800 abogados est¨¢n censados en el colegio de Marbella. "Con que s¨®lo una parte se dediquen a la actividad mercantil, ya estamos hablando de un colectivo muy alto", dice un experto. Han proliferado nuevos despachos en otras localidades de la Costa del Sol (Torremolinos, Fuengirola y Estepona fundamentalmente). Todos ellos son sedes sociales de miles de empresas constituidas en notar¨ªas de la costa. Este es otro dato a tener en cuenta: Marbella dispon¨ªa de diez notarios en activo, cuatro de los cuales han sido imputados por la justicia en operaciones antiblanqueo.

Abogados de toga y abogados de costa. La distinci¨®n se mantiene. Tambi¨¦n habr¨ªa que preguntarse qu¨¦ sucede con notar¨ªas y sucursales bancarias. Todas las alarmas han vuelto a fallar en Marbella.