Un peque?o gigante

Diego Ribas aparenta ser m¨¢s bajito de lo que es en realidad cuando se le ve rodeado por sus compa?eros del Werder Bremen, un s¨¦quito de jugadores gigantones. Con sus 174 cent¨ªmetros de altura, puede que el mediocentro brasile?o se quede por debajo de la estatura media de los alemanes, pero su f¨²tbol engre¨ªdo, de calidad y fantas¨ªa, compensa todo. A sus 22 a?os, Diego es una de las grandes revelaciones de las competiciones europeas y, por eso, un jugador muy cotizado entre los grandes clubes, entre ellos, seg¨²n ¨¦l, el Real Madrid. "Representantes del Madrid han entrado en contacto con mi gente. Pero yo no he hablado directamente con ellos. Sin embargo, muchos otros clubes europeos tambi¨¦n han intentado negociar. Yo solo estoy concentrado en mis objetivos, que son ganar la Copa de la UEFA y la Bundesliga para el Werder Bremen", dice. El jugador no quiere "tener ilusiones" con la posibilidad de revivir su pareja con Robinho. Juntos en el Santos, los dos fueron campeones brasile?os. La batuta de aquel espectacular equipo y el m¨ªtico 10 del Rey Pel¨¦ los llevaba Diego.

"He mejorado. Soy m¨¢s disciplinado t¨¢cticamente y decido las jugadas con m¨¢s rapidez"

En las semifinales de la Copa de la UEFA hay tres equipos espa?oles, Sevilla, Osasuna y Espanyol, y uno alem¨¢n, el Werder Bremen. El adversario del equipo espa?ol, ma?ana en Barcelona, es el gran escollo para celebrar una final espa?ola en Glasgow. A pesar de tantos adversarios espa?oles, el Werder se siente favorito porque suma la combatividad alemana a la creatividad y la cadencia brasile?a, marcada por Diego en ataque. "No jugamos con tanto f¨ªsico, como el Schalke 04 o el Bayern, que son muy alemanes. Nuestro juego es bonito" presume Diego. Su sociedad con Miroslav Klose es el gran peligro del equipo germano. Son los m¨¢ximos goleadores del Bremen, con 14 tantos cada uno.

Diego lamenta su "falta de experiencia y acoplamiento" en el principio de su primera temporada en el Werder Bremen. Tuvo dificultades de adaptaci¨®n al f¨²tbol europeo. Sin embargo, dice, "no he tenido problemas f¨ªsicos para jugar" en el duro f¨²tbol alem¨¢n. Muy fuerte f¨ªsicamente, es uno de los jugadores con m¨¢s minutos jugados en su equipo. Diego bromea diciendo que no necesita, como "el delgaducho Robinho", su amigo, de "suplementos alimentarios para ganar masa muscular".

En un grupo dur¨ªsimo de las eliminatorias de la Liga de Campeones, el equipo alem¨¢n qued¨® apeado por el Chelsea y el Barcelona y le cost¨® mucho arrancar en la Bundesliga. "Hoy somos un equipo m¨¢s organizado y yo he mejorado mucho. Soy m¨¢s disciplinado t¨¢cticamente y he aprendido a decidir las jugadas con m¨¢s rapidez", dice Diego, que tiene al Werder a tan s¨®lo dos puntos del l¨ªder del campeonato alem¨¢n, el Schalke 04. El primer partido contra el Espanyol ser¨¢ el m¨¢s importante de la semifinal, seg¨²n ¨¦l, porque el equipo espa?ol "tiene mucha fuerza cuando juega en casa. Les tenemos mucho respeto. Nunca para de buscar el gol".

Diego llega a Barcelona alabado por la prensa alemana tras haber marcado "el gol del a?o" contra el Aachen, este fin de semana. En el minuto 90, Diego marc¨® el 3-1 desde la mitad de su propio campo, a unos 60 metros de la porter¨ªa, aprovechando que el portero rival estaba adelantado, despu¨¦s de subir para intentar rematar una falta. Pel¨¦, que intent¨® marcar sin ¨¦xito un gol parecido, siempre dice que Diego "tiene magia y una t¨¦cnica de locura, como Ronaldinho".