MOL?CULAS

Biodiversidad

El Fondo Mundial para la Diversidad de los Cultivos y su socio, la Fundaci¨®n de las Naciones Unidas, han anunciado una iniciativa conjunta para investigar la conservaci¨®n y biodiversidad de los 21 cultivos alimentarios m¨¢s cr¨ªticos del mundo a trav¨¦s de la protecci¨®n de sus semillas, lo que supone m¨¢s del 95% de la diversidad agr¨ªcola en peligro. La Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates financia la iniciativa con una donaci¨®n de 37,5 millones de d¨®lares, a la que se a?aden 7,5 millones de d¨®lares del Gobierno de Noruega. Se incluyen muchos cultivos considerados hu¨¦rfanos -particularmente importantes en los pa¨ªses pobres, pero cuya investigaci¨®n se ha descuidado, como mandioca, patata, batata, ?ame, malanga y coco-. "Esta iniciativa rescatar¨¢ las colecciones m¨¢s importantes de pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo de los 21 cultivos alimentarios m¨¢s importantes del mundo", ha dicho Cary Fowler, secretario del Fondo. "Asegurar¨¢ colecciones en riesgo en pa¨ªses pobres y documentar¨¢ su asombrosa diversidad".

Herschel y Urano

William Herschel, descubridor de Urano, pudo observar uno de sus anillos, que no se descubrieron oficialmente hasta 1977, ha asegurado Stuart Eves en el Congreso Nacional de Astronom¨ªa del Reino Unido. Cuando comunic¨®, en diciembre de 1797, la observaci¨®n de dos lunas del nuevo planeta, que llam¨® Estrella Georgiana, Herschel dio datos correctos sobre el tama?o, orientaci¨®n y color de un anillo. El hecho de que nadie confirmara la observaci¨®n en 200 a?os se debe, seg¨²n Eves, a cambios en el anillo, que lo hicieron m¨¢s dif¨ªcil de observar.

Red El¨¦ctrica y CSIC

Red El¨¦ctrica de Espa?a y el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) van a colaborar durante los pr¨®ximos cuatro a?os en temas de investigaci¨®n. El convenio firmado ayer por Luis Atienza, presidente de Red El¨¦ctrica, y Carlos Mart¨ªnez, presidente del CSIC, incluye fomentar el intercambio de personal entre ambas entidades y colaborar en diversos programas y proyectos relacionados con el desarrollo tecnol¨®gico. El acuerdo recoge tambi¨¦n el desarrollo de programas de formaci¨®n de personal investigador, a trav¨¦s de cursos de especializaci¨®n en materias de inter¨¦s com¨²n. Los firmantes se han comprometido, en concreto, a facilitar asesoramiento en los trabajos de investigaci¨®n y a intercambiar informaci¨®n cient¨ªfica relevante para el avance tecnol¨®gico.

P¨¦rdida de una nave

La p¨¦rdida de la nave de la NASA Mars Global Surveyor el 2 de noviembre de 2006 tuvo su origen en un error de programaci¨®n que se produjo cinco meses antes, ha concluido la comisi¨®n encargada de estudiar el accidente. Los datos introducidos entonces hicieron que la nave se reorientara en modo de seguridad, tras un incidente, sin tener en cuenta si las bater¨ªas se expon¨ªan al Sol, lo que provoc¨® su inutilizaci¨®n. La comisi¨®n recomienda que se revisen a fondo los cambios no rutinarios en la programaci¨®n de las naves en el espacio. Por otra parte, el premio Nobel de F¨ªsica de 2006, John Mather, ha sido nombrado director cient¨ªfico de la NASA.