Suraski, coautor de PHP: "Youtube o Yahoo! usan este lenguaje para su 'web"

Zeev Suraski, israel¨ª de 31 a?os, es un hacker de manual. En vez de ir a clase, aprovech¨® la universidad para pasar horas escribiendo c¨®digo con su amigo Andi Gutmans. As¨ª crearon el lenguaje libre de programaci¨®n PHP, para desarrollar p¨¢ginas web. Hoy dirigen su compa?¨ªa, Zend Technologies, demostrando que es posible hacer dinero con un producto de c¨®digo abierto...

Pregunta. ?C¨®mo explicar¨ªa a un ni?o qu¨¦ es PHP?

Respuesta. ?Sabes eso llamado Internet donde puedes ir a sitios como Youtube o Yahoo!? PHP es la herramienta que usan estas compa?¨ªas para crear sus sitios.

P. ?Cuantos servidores web de Internet usan PHP?

R. Fluct¨²a entre el 30% y el 35%. Somos la primera plataforma en servidores web y la m¨¢s popular en n¨²mero de desarrolladores, especialmente en Europa.

"PHP es potente, f¨¢cil, gratuito y permite a servicios como Flickr, Digg o Youtube crear aplicaciones r¨¢pidamente en un mercado veloz"

P. ?Por qu¨¦ Europa?

R. Su adopci¨®n es m¨¢s fuerte en Europa que en cualquier parte del mundo. Aqu¨ª hay muchas comunidades locales, algo que no existe en Estados Unidos, donde, por el contrario, est¨¢n las grandes empresas de c¨®digo abierto.

Pregunta. ?PHP es software libre o de c¨®digo abierto?

Respuesta. Seg¨²n la definici¨®n de Richard Stallman, es c¨®digo abierto porque no usa una licencia GNU. Tiene su propia licencia.

P. ?Cu¨¢l es la raz¨®n de su popularidad?

R. Son dos. Una es tecnol¨®gica: su simplicidad, que lo hace m¨¢s productivo. Y la segunda es social: la gran comunidad que usa PHP; siempre hay alguien que puede ayudarte, gente que escribe documentaci¨®n, usuarios...

P. ?Si PHP no fuese abierto, habr¨ªa tenido este ¨¦xito?

R. No. M¨¢s por la accesibilidad que por el precio, que no es un aspecto demasiado importante, aunque est¨¢ claro que si no te cuesta nada entrar es m¨¢s f¨¢cil hacerlo. Hoy las empresas lo usan porque la tecnolog¨ªa es buena, pero si no fuese popular no lo har¨ªan. La comunidad ha sido la clave del ¨¦xito de PHP.

P. ?Gracias a PHP tenemos la Web 2.0?

R. Ha sido un elemento clave, no el ¨²nico, pero si no hubiese existido esta revoluci¨®n habr¨ªa sido m¨¢s peque?a o m¨¢s lenta. PHP es potente, f¨¢cil, gratuito y permite a servicios como Flickr, Digg o Youtube crear aplicaciones r¨¢pidamente en un mercado muy veloz.

P. ?C¨®mo se siente uno cuando piensa: "Yo ayud¨¦ a crear la Web 2.0"?

R. Muy orgulloso. No hablo su idioma, el espa?ol, pero todos nos entendemos con el mismo lenguaje que yo ayud¨¦ a crear.

P. The Buggles cantaban que El v¨ªdeo mat¨® a la estrella de la radio. ?PHP est¨¢ preparado para la Web 3.0?

R. No s¨¦ c¨®mo ser¨¢ la Web 3.0, pero tenemos ¨¦xito a la hora de integrar tecnolog¨ªas y hacerlas accesibles. El 60% de cosas que hemos implementado en PHP est¨¢n basadas en las ideas y demandas de quienes lo usan. Cuando la Web 3.0 sea popular, PHP dar¨¢ soporte a lo que se necesite. Incluso sin saber c¨®mo ser¨¢, una forma de conocer el futuro es crearlo.

P. El autor de la primera versi¨®n de PHP fue Rasmus Lerdof, en 1994. Ustedes lo reescribieron, en 1997.

R. Ten¨ªamos que hacer un proyecto de comercio electr¨®nico en la universidad. Todo el mundo lo hizo con el lenguaje Perl, pero nosotros conoc¨ªamos PHP y decidimos usarlo.

P. ?Por qu¨¦ reescribirlo?

R. Enseguida vimos que ten¨ªa serios problemas y, ya que era de c¨®digo abierto, lo miramos. Era un embrollo. Su creador nos dijo que si quer¨ªamos hacer cambios ser¨ªan bien recibidos. Le dedicamos un curso de la universidad, al fin y al cabo no est¨¢bamos muy interesados en estudiar, y al final no fue reescribirlo, sino crear PHP de nuevo, convertirlo en un lenguaje potente que pudiese competir con C, Java...

P. ?Java ya es libre, les har¨¢ la competencia?

R. Es una historia diferente: PHP sirve para hacer webs y Java, aplicaciones de escritorio. Desarrollar webs con Java es dif¨ªcil, pero han hecho tanto marketing que las empresas tienen la percepci¨®n de que deben usar Java con todo. Pero ahora Java empieza a soportar PHP, se hacen aplicaciones que los conectan. Cada vez somos menos competencia y m¨¢s compa?eros.

P. PHP es popular en la Red, pero ?y en el exterior?

R. En los ¨²ltimos dos a?os ha entrado en las compa?¨ªas tradicionales: telecomunicaciones, bancos, Fiat, el Gobierno franc¨¦s. Las grandes empresas de software han empezado a soportar PHP y eso ha cambiado nuestra imagen; ya no lo ven s¨®lo como un proyecto de c¨®digo abierto.

P. ?Si PHP es gratuito, de qu¨¦ viven ustedes?

R. Era un hobby, pero empez¨® a crecer. Entre 1998 y 1999 lo adoptaron un mill¨®n de sitios, fue algo incre¨ªble. Ven¨ªan empresas pidi¨¦ndonos soporte o que hici¨¦semos determinadas herramientas. Entonces creamos Zend Technologies, que vende el conocimiento y crea programas y servicios para empresas, pero invertimos mucho en c¨®digo abierto.

P. ?Y viven bien, pueden comer cada d¨ªa?

R. No somos Bill Gates, pero vamos bien. Tenemos 140 empleados, la mayor¨ªa desarrolladores. La central est¨¢ en California y tenemos oficinas en Israel, Alemania y Francia, adem¨¢s de distribuidores en diversos pa¨ªses. Desde hace poco la empresa Concatel es nuestro distribuidor en Espa?a, donde ya ten¨ªamos 180 clientes.

P. ?Zend Technologies crea la mayor parte del c¨®digo de PHP?

R. No. S¨®lo somos responsables del n¨²cleo y algunas partes. El 90% del c¨®digo son contribuciones de voluntarios. PHP es uno de los mejores ejemplos de productividad funcional de la comunidad de Internet. No somos s¨®lo una empresa.

PHP EN ESPA?A: www.cv-team.com/zend.php PHP: http://es.wikipedia.org/wiki/Php