Calder¨®n abre la p¨¢gina

"Es un orgullo ser el primer baloncestista espa?ol en ganar un partido de la fase final de la NBA", declar¨® Jos¨¦ Manuel Calder¨®n; "estoy muy contento por el equipo, por la ciudad y por m¨ª. Hemos sufrido mucho, pero lo hemos conseguido". El base de los Raptors de Toronto logr¨®, en efecto, en la madrugada espa?ola de ayer lo que no fue capaz de lograr hace a?os Fernando Mart¨ªn con los Trail Blazers de Portland ni en el pasado Pau Gasol con los Grizzlies de Memphis. Su cuadro, con ocho puntos suyos, derrot¨® por 89-83 a los Nets de Nueva Jersey e igual¨® a una victoria la serie.

En los playoffs hay un elemento que diferencia a los ganadores de los perdedores. A falta de 12 minutos, en un ¨²ltimo cuarto revolucionado, los Raptors mostraron car¨¢cter, esa cualidad que ha llevado al conjunto de Sam Mitchell, ganador del premio al entrenador del a?o, a alzarse con el t¨ªtulo de la Divisi¨®n del Atl¨¢ntico tras ganar 20 partidos m¨¢s que en el curso precedente.

Con las estrellas apagadas, durante gran parte del duelo, fueron los secundarios los que mantuvieron a sus equipos a flote. Para los Nets, el esloveno Bostjan Nachbar anotaba triples cuando el momento lo requer¨ªa. Para los Raptors, Anthony Parker, un semidesconocido cuya hermana, Candace, estrella universitaria, s¨ª que goza de bastante m¨¢s popularidad, se erigi¨® como la figura. La situaci¨®n en la que se encontr¨® no fue tan diferente a la que vivi¨® tantas otras veces con el Maccabi de Tel Aviv. En el ataque estuvo casi perfecto, aportando 26 puntos, mientras que en la defensa volvi¨® a convertir a Vince Carter en un factor intrascendente. En los dos encuentros que se llevan, la estrella de los Nets s¨®lo ha anotado 13 canastas de 43 lanzamientos.

Chris Bosh, que no hab¨ªa estado fino desde la media distancia, se contagi¨® de la agresividad de sus compa?eros y comenz¨® a atacar el aro como no lo hab¨ªa hecho todav¨ªa, desnudando as¨ª a los hombres altos de los Nets, que se preguntaban qu¨¦ hac¨ªa jugando tan lejos del aro. Bosh sum¨® 11 puntos en el ¨²ltimo cuarto y demostr¨® que tiene que ser el motor de Toronto. Cuando se echa a su conjunto a la espalda, el texano obliga al contrario a enfocarle exclusivamente en ¨¦l y dejar v¨ªa libre a gente como Parker o T. J. Ford, que totaliz¨® 7 puntos en los diez minutos finales. Si los Nets nunca pudieron despegarse fue gracias al marcaje de Bosh a Richard Jefferson, el as del primer partido.