Primera vacuna para un c¨¢ncer ginecol¨®gico

La vacuna frente al virus del papiloma humano (VPH) ser¨¢ la primera en prevenir un c¨¢ncer ginecol¨®gico, el de c¨¦rvix o cuello de ¨²tero, que es, despu¨¦s del de mama, el m¨¢s frecuente en la mujer. Ser¨¢ tambi¨¦n la segunda en el mundo frente a un c¨¢ncer de origen v¨ªrico, como es el hepatocarcinoma primario, que se est¨¢ reduciendo dr¨¢sticamente desde la introducci¨®n hace ya m¨¢s de 10 a?os de la vacuna antihepatitis B. Adem¨¢s, la nueva vacuna recombinante contra el VPH contribuir¨¢ tambi¨¦n a prevenir otros tumores relacionados con este virus, como los de ano, vagina, vulva, orofaringe y hasta el 50% de los de pene.

En Espa?a nueve sociedades cient¨ªficas apoyan la vacunaci¨®n a ni?as de 11 a 14 a?os

S¨®lo en Europa se diagnostican 68.000 casos cada a?o, y fallecen 13.000 mujeres

Seg¨²n datos publicados en 2002 en Cancer incidence, mortality and prevalence worlwide, anualmente aparecen medio mill¨®n de nuevos casos en el mundo y se producen 250.000 muertes. S¨®lo en Europa, que es una de las regiones de menor incidencia, se diagnostican 68.000 mujeres cada a?o y fallecen m¨¢s de 13.000. De cada 10 casos, 8 se dan en los pa¨ªses en desarrollo. En algunos pa¨ªses de ?frica es la primera causa de muerte en las mujeres mayores de 15 a?os. Los expertos pronostican que, si no se acometen estrategias universales de prevenci¨®n, en los pr¨®ximos 40 a?os morir¨¢n un mill¨®n de mujeres s¨®lo en los Estados menos favorecidos.

La vacuna del VPH marca una nueva era en la lucha contra el c¨¢ncer. As¨ª lo afirmaron en la Primera Cumbre Mundial sobre C¨¢ncer de Cuello de ?tero, convocada esta primavera en Par¨ªs, m¨¦dicos, investigadores, autoridades sanitarias de diversos pa¨ªses, parlamentarias europeas, senadoras de EE UU y personajes medi¨¢ticos, como las campeonas ol¨ªmpicas de gimnasia y esgrima, Nadia Conaneci y Laura Flessel, respectivamente, y la tenista ganadora del torneo de Wimbledon Gabriela Sabatini.

Este encuentro, desarrollado en la sede de la Unesco, fue organizado con el fin de crear la llamada Coalici¨®n contra el C¨¢ncer de C¨¦rvix. El onc¨®logo David Khayat, del hospital de la Piti¨¦ Salp¨¦tri¨¨re de Par¨ªs, y uno de los principales l¨ªderes de esta cumbre, afirm¨® que la presencia del VPH es condici¨®n sine qua non para la aparici¨®n del c¨¢ncer de cuello de ¨²tero.

Estudios publicados desde 2000 en Journal Clinical of Virology y en Lung Cancer sugieren que existe una mayor relaci¨®n causal epidemiol¨®gica entre el VPH y el c¨¢ncer de c¨¦rvix que entre el tabaquismo y el c¨¢ncer de pulm¨®n.

"En este foro", anunci¨® Khayat, "queremos hacer un llamamiento a los gobiernos de todo el mundo para mejorar la lucha contra esta enfermedad mortal mediante la educaci¨®n, el fomento de las citolog¨ªas peri¨®dicas y la promoci¨®n de la vacunaci¨®n. Nuestro inter¨¦s es que esta estrategia se vaya haciendo con equidad y solidaridad, sin olvidar a los pa¨ªses en desarrollo, que es donde se concentran el 80% de los casos. Conocemos el origen de este proceso, que es un virus, y ya tenemos todas las armas para acabar con ¨¦l".

En el mismo sentido se expres¨® Sergio Pecorelli, de la Federaci¨®n Internacional de Ginecolog¨ªa y Obstetricia (FIGO): "Es muy eficaz, en t¨¦rminos de sufrimiento humano y de costes sociosanitarios, disponer de una vacuna que con el tiempo acabar¨ªa con este tumor. As¨ª lo demuestran algunos estudios desarrollados por la Escuela de Salud P¨²blica de Harvard, de EE UU, y del grupo de Xavier Bosch, del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa, en Espa?a. Adem¨¢s, se trata de un c¨¢ncer que se presenta generalmente en mujeres en edad f¨¦rtil y que suele dar la cara cuando se encuentra en fases muy avanzadas, por lo que aboca a la muerte o a tratamientos muy radicales y agresivos".

La nueva vacuna, desarrollada por Sanofi Pasteur MSD, incluye los tipos 6, 11, 16 y 18, los cuatro principales responsables de este tumor y de otras lesiones precancerosas en vulva, vagina, orofaringe y pene. Pr¨®ximamente, ser¨¢ comercializada otra vacuna por Glaxo SmithKline (GSG). Hasta el momento Estados Unidos (la FDA aprob¨® la vacuna en junio de 2006) y Australia son los pa¨ªses que han promovido y financiado oficialmente planes de vacunaci¨®n. La Uni¨®n Europea registr¨® su comercializaci¨®n en septiembre pasado; 57 pa¨ªses han dado luz verde a su utilizaci¨®n y otros 50 han presentado las solicitudes de aprobaci¨®n ante las pertinentes agencias regulatorias.

El ginec¨®logo Javier Cort¨¦s, asesor del Ministerio de Sanidad y Consumo espa?ol en esta materia, comunic¨® en Par¨ªs: "en Espa?a nueve sociedades cient¨ªficas apoyan la vacunaci¨®n sistem¨¢tica a las ni?as de entre 11 y 14 a?os, antes del comienzo de las relaciones sexuales, porque no ha habido contacto con el VPH y su capacidad inmunog¨¦nica es mucho mayor". Con diferencias por autonom¨ªas, la edad media de inicio de la actividad sexual se sit¨²a en los 17 a?os.

Algunas de esas sociedades cient¨ªficas son las de Ginecolog¨ªa y Obstetricia (SEGO), Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM), Pediatr¨ªa, Vacunolog¨ªa y Medicina Preventiva. Jos¨¦ Manuel Bajo Arenas, presidente de la SEGO, se reafirma en el pronunciamiento oficial de esta sociedad cient¨ªfica y de las ocho restantes que han firmado un documento de consenso para una cobertura universal.

"Otra cuesti¨®n", advirti¨®, "es de d¨®nde va a salir el dinero que lo costee. Pero parece claro que ser¨¢n las comunidades aut¨®nomas las que tomen decisiones para sus respectivos calendarios vacunales, una vez que se apruebe en Espa?a". Por el momento, Madrid acaba de anunciar su inclusi¨®n para la pr¨®xima legislatura.

Jaime de la Garza, director del Instituto del C¨¢ncer de M¨¦xico, subray¨® la importancia del otro brazo preventivo, como son las citolog¨ªas peri¨®dicas: "Desde que en 1993 se implant¨® en nuestro pa¨ªs un ambicioso programa de cribado, la tasa de mortalidad por el c¨¢ncer de c¨¦rvix ha bajado dr¨¢sticamente, gracias a que el tumor se diagnostica en fases tempranas. En este aspecto, es fundamental la educaci¨®n sanitaria".

La Comisi¨®n Europea present¨® a finales de 2003 una propuesta de recomendaci¨®n sobre el cribado de distintos tipos de tumores, entre ellos, el de c¨¦rvix, con el fin de detectar precozmente la enfermedad mediante ciertas pruebas diagn¨®sticas a personas supuestamente sanas y en edad de riesgo.

Como advierte Jos¨¦ Antonio Vidart, jefe de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del hospital Cl¨ªnico San Carlos, de Madrid, y catedr¨¢tico de esta especialidad en la Universidad Complutense, el VPH afecta al 5-10% de la poblaci¨®n adulta, porcentaje que se eleva al 50% en edades j¨®venes.

"Pero tampoco se trata de alarmar a la poblaci¨®n, puesto que suele ser una infecci¨®n asintom¨¢tica y se cura espont¨¢neamente. S¨®lo en el 5-10% de los casos se hace cr¨®nica y aparece el c¨¢ncer. La iniciaci¨®n precoz en las relaciones sexuales, los frecuentes cambios de pareja y una condici¨®n socioecon¨®mica baja, acompa?ados de una disminuci¨®n de la inmunidad, son algunos de los principales factores de riesgo".

En m¨¢s del 90% de los casos se considera una infecci¨®n de transmisi¨®n sexual. S¨®lo en un n¨²mero muy reducido el contagio puede ser por v¨ªa vertical (de madre a hijo durante la gestaci¨®n o el parto) y por f¨®mites (por ejemplo, compartir ¨²tiles de aseo personal: toalla, esponjas, palangana). El tabaquismo multiplica el riesgo.