"Siempre es bueno en los penaltis"

"Reina siempre es bueno en los penaltis, y sobre todo en los partidos decisivos". El entrenador del Liverpool, Rafa Ben¨ªtez, observ¨® sentado sobre el c¨¦sped de Anfield, con las piernas cruzadas, c¨®mo el portero espa?ol clasificaba de manera heroica a su equipo para la final del pr¨®ximo 23 de mayo en Atenas. "Mis jugadores han hecho un grand¨ªsimo trabajo, se han entrenado muy duro y hemos afrontado el partido con confianza. Cada jugador y cada aficionado ha merecido el triunfo. La atm¨®sfera ha sido incre¨ªble", a?adi¨® el t¨¦cnico. Toda la gloria cay¨® en Pepe Reina, un madrile?o de 24 a?os formado en la cantera del Barcelona y que se uni¨® a Dudek y Grobbelaar en el imaginario del Liverpool como otros h¨¦roes en noches europeas bajo los palos. Finalizado el partido, la hinchada de Anfield enloqueci¨® con el portero y Reina corri¨® al centro del campo a abrazar a sus compa?eros.

El meta, otro h¨¦roe bajo palos para Anfield, par¨® tres penaltis en la final de la Copa hace un a?o

"Prefiero al Milan en la final porque ser¨ªa volver a hacer historia", afirma el portero madrile?o

En 1984 fue Bruce Grobbelaar, en 2005 le toc¨® a Dudek y esta temporada el gran protagonista es Reina. Anfield coron¨® como h¨¦roes a los dos porteros con los que gan¨® sus dos ¨²ltimas Copas de Europa, la pen¨²ltima hace 23 a?os y la ¨²ltima dos temporadas atr¨¢s. En 1984, Grobbelaar (Zimbaue, 1957) sali¨® victorioso de la tanda de penaltis con la que se decidi¨® la final europea entre el Liverpool y el Roma (1-1). El portero africano gesticul¨® ante los lanzadores italianos como si fuera una marioneta y provoc¨® sus fallos con sus movimientos alocados. Era la primera vez que la Copa de Europa se decid¨ªa desde los 11 metros. Dos d¨¦cadas despu¨¦s, en Estambul y con el espa?ol Rafa Ben¨ªtez en el banquillo, el Liverpool gan¨® su quinta corona ante el Milan (3-3), con otro h¨¦roe bajo los palos, Jerzy Dudek. El polaco imit¨® a Grobbelaar en su danza sobre la raya y fren¨® el lanzamiento decisivo de Shevchenko. Con un estilo mucho m¨¢s sobrio, Reina imit¨® ayer a sus dos antecesores. Curiosamente, ninguno de ellos es ingl¨¦s.

Claro que Reina no es ning¨²n novato en eso de parar penaltis. Justo despu¨¦s de ganar la Champions de 2005, Ben¨ªtez fich¨® un sustituto para el h¨¦roe Dudek. El Liverpool pag¨® m¨¢s de 10 millones de euros al Villarreal por Reina, un portero que la temporada anterior hab¨ªa detenido siete de los nueve penaltis que le hab¨ªan lanzado. Y que en 2004 hab¨ªa atajado otras dos penas m¨¢ximas al Atl¨¦tico en el Calder¨®n en la final de la Copa Intertoto. "Es el mejor portero de Espa?a y un especialista en parar penaltis", avanz¨® Ben¨ªtez en la presentaci¨®n de Reina en Anfield. El arquero tard¨® menos de una temporada en darle la raz¨®n. En la final de la Copa inglesa jugada en mayo de 2006 contra el West Ham, Reina detuvo otros tres penaltis, a Zamora, Konchesky y Ferdinand, tras el 3-3 final. As¨ª que cuando el madrile?o se situ¨® anoche frente al punto fat¨ªdico ya sab¨ªa a qu¨¦ se enfrentaba. Reina se estir¨® a su izquierda para blocar el lanzamiento de Robben y luego a su derecha para detener el tiro de Geremi. El acierto final de Kuyt le convirti¨® en un h¨¦roe.

Desde que en diciembre de 2000 debut¨® con el Barcelona en sustituci¨®n del lesionado Dutruel, la progresi¨®n de Reina, hijo de Miguel Reina, portero del Barcelona y el Atl¨¦tico, ha sido mete¨®rica. Despedido del Camp Nou por la fiebre que consumi¨® porteros hasta la llegada al primer equipo de V¨ªctor Vald¨¦s, Reina triunf¨® en el Villarreal antes de hacerlo en Anfield. Ahora le espera la final de Atenas el 23 de mayo. "Prefiero al Milan en la final porque ser¨ªa volver a hacer historia y porque lo veo m¨¢s asequible que el Manchester. Al United lo conocemos de todo el a?o, sabemos de lo que es capaz y le tenemos much¨ªsimo respeto", afirm¨® Reina. "Mejor el Milan", redund¨® Arbeloa.

El Liverpool jugar¨¢ su s¨¦ptima final de la Copa de Europa. Mientras, el Chelsea se qued¨® de nuevo con la miel en los labios ante el enfado de Mourinho. "El Chelsea ha sido el mejor de la eliminatoria. Ha sido el m¨¢s fuerte f¨ªsicamente y el m¨¢s potente, el ¨²nico que ha tratado de ganar a lo largo de todo el partido, pero al final no marcamos", se quej¨® el portugu¨¦s. "Hay muchas razones para sentirnos orgullosos. En el tiempo extra fuimos el ¨²nico equipo que intent¨® ganar, pero los penaltis tambi¨¦n forman parte del juego", a?adi¨® Mourinho. Y ah¨ª el h¨¦roe fue Reina. El portero estaba tan nervioso por la haza?a que tard¨® hora y media en pasar el control antidoping.