La UE crecer¨¢ m¨¢s de lo previsto y crear¨¢ 5,5 millones de empleos entre 2007 y 2008

La creaci¨®n de 5,5 millones de empleos en la UE entre 2007 y 2008 es el mejor reflejo de la revisi¨®n al alza de los principales indicadores de la econom¨ªa europea. Seg¨²n las previsiones de primavera, presentadas ayer por el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, la UE-27 crecer¨¢ el 2,9% y el 2,7% en 2007 y 2008, respectivamente. En la zona euro ser¨¢ del 2,6% y del 2,5% en los mismos a?os. En ambas zonas se trata de un crecimiento superior en medio punto al previsto hace seis meses. La Comisi¨®n se?al¨® tambi¨¦n el mayor crecimiento del a?o pasado (3%), dos d¨¦cimas m¨¢s del previsto en oto?o.

Las razones de este mayor impulso de la econom¨ªa, el mejor desde hace seis a?os, son una demanda m¨¢s din¨¢mica, una fuerte inversi¨®n que se apoya en una alta rentabilidad empresarial, unas condiciones financieras a¨²n favorables por los bajos tipos de inter¨¦s, una alta tasa de utilizaci¨®n de la capacidad productiva y unas favorables expectativas empresariales. Esta mejora del panorama econ¨®mico permitir¨¢ la creaci¨®n de nueve millones de empleos entre 2006 y 2008.

Para el comisario Joaqu¨ªn Almunia "la Uni¨®n Europea y la zona euro siguen una senda de vigoroso crecimiento que deber¨¢ reducir la tasa de desempleo y el d¨¦ficit p¨²blico medio hasta niveles no observados desde hace largo tiempo". En efecto, la tasa de crecimiento del empleo se duplic¨® en 2006 al situarse en el 1,5%. Seg¨²n las mismas previsiones la tasa de desempleo en 2008 se situar¨¢ en el 6,7 %, lo que representa una fuerte reducci¨®n respecto al 8,7% de 2005.

La tasa de empleo que mide la proporci¨®n de ocupados dentro de la poblaci¨®n de 14 a 66 a?os, se elevar¨¢ hasta el 66% en la zona euro en 2008, frente al 63,5% de 2005 y el 58,1% de hace 10 a?os. A pesar de esta mejora de la ocupaci¨®n, el objetivo de la agenda de Lisboa del 70% o la comparaci¨®n con el nivel de Estados Unidos, 75%, quedan todav¨ªa lejos.

Otro de los efectos de la recuperaci¨®n econ¨®mica es la mejora de la Hacienda p¨²blica. Las previsiones son que el d¨¦ficit de las administraciones p¨²blicas disminuya hasta situarse en torno al 1% tanto en la UE como en la zona euro. A pesar de la mejora global, cinco Estados miembros (Portugal, Rep¨²blica Checa, Hungr¨ªa, Polonia y Rumania) registrar¨¢n un d¨¦ficit superior al 3% permitido, este a?o.

En este sentido, Almunia record¨® que "debemos contribuir a sostener la recuperaci¨®n econ¨®mica consolidando el saneamiento de las finanzas p¨²blicas y prosiguiendo el efecto de reforma". En su opini¨®n, ello tambi¨¦n recortar¨¢ la deuda p¨²blica y contribuir¨¢ a aumentar el potencial de crecimiento antes de que se deje sentir el problema del envejecimiento de la poblaci¨®n.

Las previsiones son que la inflaci¨®n se mantenga en torno al 2%, gracias en buena parte al mantenimiento invariable de los precios del petr¨®leo, que se situar¨¢n en un promedio de 66,2 d¨®lares por barril, en 2007, con un aumento del 6% en 2008, hasta alcanzar los 70,3 d¨®lares.

Este panorama de buenas expectativas no est¨¢ libre de riesgos tanto de subestimaci¨®n como de sobrestimaci¨®n de la situaci¨®n internacional. Por una parte, la econom¨ªa mundial podr¨ªa registrar un crecimiento m¨¢s fuerte particularmente en Asia. Por otra, una ralentizaci¨®n m¨¢s pronunciada del mercado de la vivienda en los Estados Unidos tendr¨ªa efectos negativos sobre el crecimiento de la econom¨ªa mundial.

Mejora para Espa?a

En relaci¨®n con Espa?a, la Comisi¨®n ha revisado al alza las previsiones para 2007 y 2008, para los que prev¨¦ un crecimiento del 3,7% y del 3,4%, respectivamente. Tres y una d¨¦cima m¨¢s, respectivamente, que el pasado oto?o. Las previsiones de la Comisi¨®n tambi¨¦n destacan a Espa?a como uno de los principales creadores de empleo. Los riesgos se sit¨²an en el empeoramiento del sector exterior al pronosticar un d¨¦ficit por cuenta corriente del 10% para 2008, el mayor de la zona euro.

Sobre el posible estallido de la burbuja inmobiliaria en Espa?a y su impacto en la econom¨ªa, Joaqu¨ªn Almunia minimiz¨® los riesgos. En su opini¨®n "las turbulencias sufridas por algunas constructoras en Bolsa, no est¨¢n directamente ligadas a la evoluci¨®n del mercado de la vivienda, sino a problemas espec¨ªficos de estas empresas".

Para el comisario, se est¨¢ produciendo "un ajuste gradual tanto en el sector de la vivienda como de los ritmos de crecimiento de la econom¨ªa espa?ola". En su opini¨®n, este "ajuste gradual" podr¨ªa tener incluso efectos positivos si el menor crecimiento de la construcci¨®n se compensa con "un mayor dinamismo en sectores de mayor productividad".