El final de cuatro d¨¦cadas de violencia
El conflicto cost¨® 3.500 vidas entre el renacimiento del IRA en 1969 y los acuerdos de paz de 1998
El IRA tal y como lo conocemos naci¨® simb¨®licamente el 15 de agosto de 1969, cuando el sacerdote redentorista Alex Reid autoriz¨® a dos hombres armados a quedarse en el monasterio de Clonard, en el barrio de Falls, baluarte cat¨®lico del este de Belfast, y disparar al aire si el monasterio era atacado. Desde hac¨ªa d¨ªas, Falls estaba siendo asediado por protestantes del vecino Shankill. Meses despu¨¦s, el viejo IRA se escindi¨® y el naciente IRA Provisional retom¨® la lucha armada.
El camino de la paz fue durante a?os paralelo al del terror. El sacerdote Reid impuls¨® desde los a?os ochenta contactos privados entre el nacionalista John Hume y el republicano Gerry Adams, la semilla que fecund¨® luego en los Acuerdos de paz de Viernes Santo de 1998 y ayer en la creaci¨®n de un Gobierno de cat¨®licos y protestantes. Entre 1969 y 1998, el conflicto cost¨® la vida a unas 3.500 personas.
El camino de la paz est¨¢ lleno de momentos ahora ya lejanos y olvidados por el gran p¨²blico, como la declaraci¨®n en 1989 del ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Peter Brooke, admitiendo por primera vez que el IRA no ser¨ªa derrotado por la v¨ªa militar. O la Declaraci¨®n de Downing Street del 15 de diciembre de 1993, por la que el entonces primer ministro brit¨¢nico, John Major, y su hom¨®logo irland¨¦s, Albert Reynolds, reconoc¨ªan el principio de una Irlanda unida, pero s¨®lo si as¨ª lo quer¨ªan las dos partes de la isla.
Con Bill Clinton presionando a los republicanos, el IRA anunci¨® el 31 de agosto de 1994 el primer alto el fuego, que dar¨ªa paso a los primeros contactos oficiales del Sinn Fein con el Gobierno brit¨¢nico, pero que se romper¨ªa el 9 de febrero de 1996 con la bomba de los Docklands de Londres.
La llegada de Tony Blair al poder, en mayo de 1997, dio un nuevo impulso al proceso de paz. El IRA declar¨® un nuevo alto el fuego el 20 de julio de 1997 y el 13 de octubre de ese a?o Adams se reuni¨® por primera vez con Blair.
Luego llegar¨ªan los Acuerdos de Viernes de Santo, el 10 de abril de 1998, con la creaci¨®n del Gobierno aut¨®nomo y la reforma de la Constituci¨®n de Irlanda para eliminar la "reclamaci¨®n territorial" sobre el norte de la isla. Pero el acuerdo entr¨® pronto en crisis porque no contaba con el apoyo de los unionistas radicales de Ian Paisley y porque el IRA no se hab¨ªa desarmado. La autonom¨ªa qued¨® suspendida en octubre de 2002 y no se restableci¨® hasta ayer, cumplido ya el desarme del IRA, habiendo el Sinn Fein acatado la polic¨ªa y habiendo reconocido Ian Paisley que el Sinn Fein es ahora un movimiento pol¨ªtico, y s¨®lo pol¨ªtico, con el que ha aceptado gobernar de manera conjunta. Ayer hubo risas en el Parlamento de Stormont, el mejor s¨ªmbolo de la paz.
John Major, el gran ausente
El ex primer ministro conservador John Major, el hombre que puso en marcha el proceso de paz, no estaba ayer en las celebraciones de Belfast. "No estoy all¨ª porque no me han invitado", explic¨® a la BBC. "Pero lo importante es que Paisley y McGuinness estaban all¨ª y que la Asamblea est¨¢ en marcha", dijo.
Major afirm¨® que siempre crey¨® en el proceso. "Sab¨ªa que era posible pero que ser¨ªa dif¨ªcil y que requerir¨ªa tiempo. Creo que ten¨ªa raz¨®n", se congratul¨®. "Hubo momentos de desespero, varios momentos en que pensamos que esto no podr¨ªa funcionar", reconoci¨®. "Sobre todo una vez que el IRA nos hizo saber que eran serios sobre la paz y al s¨¢bado siguiente pusieron una bomba en el mercado de Warrington que mat¨® a dos ni?os. Pero incluso entonces mi conclusi¨®n fue que la ¨²nica soluci¨®n era seguir adelante con el proceso de paz, porque era la mejor forma de evitar que siguieran muriendo ni?os de esa manera".
"Para m¨ª fue crucial mi propuesta de principios de 1996 de crear una Asamblea con pol¨ªticos locales", concluy¨® Major.
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