Una conquista singular

Roberto Guiscardo, su hermano Roger y su sobrino Roger II, coronado rey de Sicilia en Palermo en 1130, son una parte esencial de la historia europea. Sin embargo, se les conoce muy poco en comparaci¨®n con otros personajes hist¨®ricos. Algo dif¨ªcil de comprender si se tiene en cuenta que hay quien ha comparado a Roberto Guiscardo con Julio C¨¦sar y Napole¨®n. Un libro trata de rescatar el legado de estos personajes fascinantes de la Edad Media. La editorial granadina Almed ha publicado recientemente Los normandos en Sicilia, del historiador brit¨¢nico John Julius Norwich.

El libro, que lleva como subt¨ªtulo La invasi¨®n del Sur, 1016-1130, es la primera parte de una obra que trata sobre un episodio singular en la historia de las conquistas. El relato del esplendor del reino de Sicilia se desarrolla en la segunda parte de esta obra (El Reino del Sol), que Almed publicar¨¢ pr¨®ximamente.

La historia que relata Norwich comienza en 1016, cuando un jefe lombardo rebelde pidi¨® su colaboraci¨®n a un grupo de peregrinos, y concluye con la coronaci¨®n de Roger II. Roberto Guiscardo brilla en el libro como el aventurero que se mantuvo firme en su pugna con el Papa y los emperadores de Oriente y Occidente. Norwich considera a Roberto Guiscardo "uno de los pocos genios y aventureros militares que surgieron de la nada y murieron ind¨®mitos".

El historiador insiste, en la introducci¨®n del libro, en que su obra tiene una clara intenci¨®n divulgativa. "Este libro no se jacta de aportar conocimientos nuevos. Entre otras cosas, no soy acad¨¦mico (...) Como ya he dicho, mi modesto prop¨®sito ha sido ofrecer al lector medio una historia que a m¨ª me habr¨ªa gustado leer en mi primera visita a Sicilia -un libro que me explicara primero c¨®mo arribaron all¨ª los normandos, qu¨¦ hicieron del pa¨ªs y c¨®mo lograron crear en ¨¦l una civilizaci¨®n tan hermosa y a la vez tan singular", escribe Norwich. El autor del libro naci¨® en 1929. Otras de sus obras m¨¢s c¨¦lebres son Byzantium: The Early Centuries, dedicada a los primeros 500 a?os del imperio bizantino, y los libros de viajes Mount Athos y Sahara.